ABELARDO OVIEDO

Y mientras los integrantes de la selección de varones busca liderar el grupo D de la Liga Mundial de Voleibol, las muchachas iniciarán un camino similar a partir del próximo día 16  en el XIV Grand Prix (GP).

La brega que se extenderá por espacio de cuatro semanas en varias ciudades del mundo, tendrá elevados matices pues entre los doce seleccionados inscritos figuran los ocupantes de posiciones destacadas en los Juegos Olímpicos de Atenas, como son China, Italia, Estados Unidos, Brasil y Rusia. De esos conjuntos solamente Italia no ha liderado la cita anual instaurada en el año 1993.

Cuba tricampeón olímpico, mundial y de las Copas del Mundo, es una de las selecciones siempre esperada por los observadores que asisten al clásico cuya final, por tercera ocasión, se celebrará en Italia. Las antillanas son las de mejores resultados en las trece versiones del certamen con dos títulos, tres subcampeonatos y una medalla de bronce.

No obstante ceder en la V Copa Panamericana ante las brasileñas y en los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe frente a República Dominicana, las alumnas de Eugenio George y Luis Felipe Calderón son favoritas para acceder, por novena ocasión,  a la ronda más importante del evento anual que ahora tendrá como escenario a la ciudad italiana de Regio Calabria.

Los analistas consideran que la nueva versión de las Espectaculares Morenas del Caribe aún transita por un proceso de formación, pese de la medalla de bronce lograda en Juegos Estivales escenificados en la capital helénica.

Debido a su título en los XXVII Juegos Olímpicos, China también goza de opiniones favorables entre los expertos. Las asiáticas cada vez son más temibles por su nivel defensivo. El incremento de la ofensiva les ha propiciado dominar en los torneos internacionales que organiza la federación de su país y en otros tan relevantes como el de Montreux, Suiza.

El Brasil tiene nuevos rostros en su plantilla después de la magna cita estival del 2004. Pero no ha disminuido su trascendencia. Al principio de la temporada discutieron con las chinas la supremacía en las tradicionales lides internacionales.

La atacadora de fuerza Mari Steinbrecher  mantiene una constante y eficaz ofensiva. Joyce Silva, Caroline Gattaz, Fabiana Claudino y Valeska Menezes también aportan calificación a la sexteta sudamericana. La defensiva de la líbero Fabiana Alvim es una de las mejores del escenario internacional.

En la dirección del elenco de Rusia  (subcamppeonas 2004) no estará Nikolai Karpol. El reconocido estratega dejó el puesto. Como es lógico las voleibolistas rusas trabajarán bajo otra filosofía. Esa es una desventaja, pero ellas tienen la experiencia necesaria para  desempeñarse con acierto y para evitar fatales desenlaces.

Quien todavía juzgue a las jugadoras italianas por su belleza sigue equivocado. La escuadra azurra ha crecido. En los últimas dos ediciones del disputaron el cetro a las brasileñas. Parece que ya no les pesa mucho la camiseta color azul. Esa era la apreciación del DT Marco Bonitta al terminar un choque con resultado desfavorable.

La china Lan Ping sigue al frente del equipo de Estados Unidos. Pocos conocen realmente las pretensiones para esta lid de la otrora estelar rematadora. En la V Copa Panamericana sus alumnas se ubicaron en el cuarto escaño, tras ceder frente a las dominicanas en la semifinal. Ella no mostró disgusto por ese resultado. Sus declaraciones en diferentes momentos de la competencia, allá en Puerto Rico, quizás fueron  advertencias para sus colegas: “Nuestro foco principal está en el Campeonato Mundial. Vamos a preparar a una nueva acomodadora y otra líbero. Tenemos unas jugadoras de nivel universitario que necesitamos acostumbrarlas a las competencias internacionales.

“Estábamos mentalmente preparados para jugar cinco sets…Yo les dije que peleáramos los puntos sin preocuparnos del resultado….Todavía tenemos que trabajar en mejorar nuestra defensa”.

En este GP Ping tendrá nuevas revelaciones. Seguramente las norteamericanas mostrarán otra caracterización.

República dominicana llega al debate con un mejor dossier. Pero en lides de esa naturaleza se impone jugar consistentemente en cada fecha. Y todavía las quisqueyanas adolecen de esa capacidad.

Polonia es otro de los equipos europeos que estará en la cita. Todavía no pertenece a  la elite mundial. Si se proponen igualar la actuación de sus compañeros, entonces serán buenas animadoras del debate.

El equipo de Azerbaiyán debuta. Es una incógnita. El manual  competitivo señala que es saludable despejar pronto desafíos de ese tipo.

Japón y Sudcorea han intervenido en todas las ediciones del GP. Nunca se han adjudicado el primer escaño, porque la potencia de su ataque es inferior a la media universal. Como todos los técnicos saben que la defensiva de esos cuadros es muy eficiente y, por lo tanto, la pelota permanece en el  aire más tiempo del usual, reclaman a sus jugadores el máximo de concentración en todos los tramos del partido.

Nueve de los equipos participantes en el torneo de los Juegos Olímpicos competirán en el GP 2006, entre ellos los cuatro primeros de la clasificación general.

Empero, surgen interrogantes con respecto a la lid. Esta temporada es par. Desde 1993 el equipo con mejores rendimientos en campañas de ese tipo es Brasil. Las auriverdes dominaron en los GP de 1994, 1996,1998 y 2004.

Sin embargo, Cuba le disputó el cetro en 1994, 1996 y ganó en el 2000. Y triunfó en el Campeonato Mundial de 1994, los Juegos Olímpicos Atlanta ’96, la cita del orbe de 1998, y los Juegos Estivales del 2000.

Tienen espacio los adivinos.

ABELARDO OVIEDO

En los primeros compases de la actual campaña al aire libre el jabalinista Guillermo Martínez se convirtió en una noticia agradable para los amantes del deporte rey en la Isla. En el campeonato nacional Copa Cuba su dardo cayó a 83,83 metros y ese guarismo significó una plusmarca para la cita y el prólogo de reiterados y elocuentes mensajes durante la temporada.

“Pienso que si todo marcha como ahora, el muchacho lanzará cerca de 90 metros en la Copa del Mundo de Atenas, en septiembre. No prometo que sea antes. No hay apuro. Llegaremos”, dijo Miguel Bernal el estratega del camagüeyano.

Desde esa jornada el veredicto del laureado técnico se aproxima cada vez más a la realidad. Cuando todos pensaban que la competencia de la III Olimpiada del Deporte Cubano tendría menos decibeles, el implemento salió rápido de las manos del integrante del seleccionado Orientales y descendió a 85,02 metros para, entre otros detalles, convertirse en la mejor marca de la temporada del planeta en el mes de abril y situarse muy próxima a la primacía nacional (87,12) en poder de Emeterio González; quebrar el alcance de González para la cita (81,36); y ser el primer atleta de esa especialidad en Cuba que logra tan elevado rendimiento en el estadio Panamericano.

El torneo internacional cubano Memorial Barrientos constituyó la despedida de los atletas de las competencias en la nación. Aceptó el reto de Emeterio González e Isbel Luaces. Con un resultado de 82,33 metros —todos los disparos por sobre los 80 metros— minimizó las intenciones de sus rivales. Los dígitos que le proporcionaron la victoria es superior a la plusmarca impuesta por Isbel Luaces (81,64 metros) en el Campeonato Iberoamericano de Ciudad de Guatemala, en el 2002; y también es mejor a la conseguida por el brasileño Julio De Oliveira (78,91 metros) en la justa del mismo rango celebrada en Puerto Rico, a principios de junio pasado.

El quehacer en la campaña internacional del jovencito de 25 años de edad es notable. En su estancia en territorio brasileño sobrepasó a todos sus contrincantes en las ciudades de Sao Paulo, Belem y Fortaleza. En la ciudad española de Bilbao lanzó 86,09 y así, mejoró de nuevo su registro personal.

En París, dicen, se conocen muchos alcances. Él confirmó allí su preponderancia a escala universal. Lanzó 87,17, nueva plusmarca para el país; y dejó boquiabiertos a los especialistas que dudaban de su contundente trayectoria.

Cartagena de Indias, Colombia, escenario de los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe, fue la ciudad donde el caribeño debía iniciar el camino en lides multidisciplinarias. En el debut en esa lid lo hizo a gran escala. Logró tres límites para la justa. El mejor de todos: 84,91 metros, perdurará hasta Mayagüez, Puerto Rico, en el 2010, porque borró el de Emeterio González: 80,92-Maracaibo1998. En la hermosa ciudad cuyas costas baña el mar Caribe, Martínez se convirtió en el octavo cubano en lograr la primacía de esa especialidad en el encuentro deportivo regional más antiguo del planeta.

Lamentablemente Martínez no estará en la Copa del Mundo de Atenas, debido a problemas personales.

El DT Bernal evalúa el comportamiento de su aventajado alumno:

“Mis consideraciones a principios de la temporada no se debieron al entusiasmo. Todos los entrenadores nos percatamos de cuando un alumno está en condiciones de tener un buen rendimiento. En un test pedagógico realizado el pasado año, lanzó 81 metros con una carrera de impulso de diez pasos. Terminó con 84,06. “En este 2006 logró 83,33 y llegó a 87,17. Su comportamiento es parecido al de los primeros atletas de la especialidad. Si a ello le añadimos que es un atleta que le gusta hacer el máximo ante contrarios de calidad, entonces en la Copa del Mundo podía llegar a esa cifra y ser el primer cubano en acceder a esa distancia, además del mejor ubicado en el ranking de la especialidad en todos los tiempos”.

La sentencia de Bernal, el técnico de Martínez, a principios de campaña despertó cierta polémica. Unos consideran que llegar a 90 metros este año es un salto cualitativo tan severo que constituye una exageración.

Sin embargo, Lázaro Betancourt, uno de los avezados expertos en la Isla, asegura que el muchacho será el primer cubano que accederá a esa distancia.

“Ha logrado distancias apreciables en el alto rendimiento en menos tiempo que otros atletas. Luego de cuatro años sobrepasó el récord nacional. Algunos lanzadores emplean hasta diez años y no consiguen sobrepasar los 80 metros”, precisó Betancourt.

“A mi modo de ver, añadió, Guillermo debió asistir a los Juegos Olímpicos de Atenas. Hizo la marca A (81,80) exigida por la federación internacional. En el campeonato mundial quedó en el lugar diez. Si hubiese competido en la capital de Grecia, en Finlandia hubiera sido un competidor más estimulado y conocedor del entorno. No dudo que será el próximo jabalinista cubano que continuará la tradición de enfrentar a los europeos.

“Como todavía es joven en el atletismo, debe elevar sus resultados. Para triunfar, el atleta requiere de un nivel de captación que le permita apropiarse rápidamente de las indicaciones pedagógicas que le transmita su entrenador. Y él no va a contradecir esa regla”, precisó Betancourt.

ABELARDO OVIEDO

FOTO FIVB 

 Una final inédita en la Liga Mundial de Voleibol aconteció en el complejo deportivo ruso Luzhniki. Por primera vez en los diecisiete años de instaurado el evento, la finalísima tuvo como competidor a Francia, un elenco que no pertenecía al primerísimo nivel de la disciplina.  

Brasil es de nuevo el rey de la fiesta anual que por segunda oportunidad terminó en aquella capital europea, porque ante miles de aficionados sobrepasó a los galos por 3-2 (22-25,23-25,25-22,25-23,15-13) y mantuvo el reinado que ostenta desde la versión del 2003. 

Los auriverdes, ahora con cinco títulos en seis ediciones (2001, 2003,2004,2005,2006); y seis desde que intervienen en el clásico, añádase el ahora y el de 1993, marcan los compases de la disciplina en el mundo.

Antes de lograr este nuevo pergamino accedieron a la cima del Campeonato Mundial celebrado en Argentina, en el 2002; a la de los Juegos Olímpicos de Atenas, en 2004; y  a la cresta de la ola del Campeonato Mundial de Clubes Campeones el pasado año. La samba sobre el rectángulo cubierto por mondoflex no ha parado y parece que continuará.

Tras la victoria ante los franceses el DT Bernardino Rezende aseveró: “El mundo del voleibol debe estar orgulloso de Francia. Ellos se merecieron estar en la discusión del título. Nosotros debemos seguir incemenando nuestro juego y aprender de los franceses con vistas al campeonato mundial”. 

Francia nunca había asistido al momento crucial de la LMV. Sus mejores ubicaciones en la cita fueron en 1990 y el 2004. En ambas temporadas alcanzó el quinto peldaño. En el cumpleaños dieciséis del certamen ocuparon el décimo escalón. Entonces el estratega Philippe Blain anunció que para esta campaña empezaría la nueva era del voleibol en su nación.  

No mintió. Sus alumnos lideraron el apartado preliminar C con 9V-3D.  Fueron a más en la final de seis y en la de cuatro. En momentos de agotamiento total el técnico les dijo que ellos podían defender bien. copiaron bien el mensaje y se concentraron para no perder fáciles pelotas. En todos los partidos extendidos  a cinco sets hemos asumido esa postura y el resultado ha sido la victoria”, precisó.  

En la despedida del clásico Blain señaló: “Solo estoy complacido porque hicimos nuestro mayor esfuerzo en los siete desafíos que celebramos en nueve días, cuatro de ellos se extendieron a cinco sets. Mostramos buena táctica y gran espíritu y ello es una parte importante para la preparación del Campeonato Mundial”. 

Rusia superó a Bulgaria por 3-0  (25-20,25-19,25-19) y ocupó el tercer peldaño. El camino de los anfitriones rusos hacia el cetro fue cortado por los brasileños. Los expertos opinan que el juego de los ahora discípulos de Zoran Gajic está más organizado y ello los convertirá en un duro adversario en el futuro.  Gajic aseveró: “Demostramos la calidad de nuestro juego al hacer 13 errores en tres sets. Estoy insatisfecho por no discutir el título, pero solamente perdimos dos choques en toda la final”. 

Todos los años un equipo recibe la nominación de revelación. En esta oportunidad fue Bulgaria. Los deportistas de esa nación lograron  dos objetivos. Uno, devolverle la moneda a Cuba (séptimo lugar) al dejarla fuera de la final. Otra, actuar como gigantes en el tramo más importante de la competencia, al punto de batir a Brasil, y llegar invicto a la final de cuatro.

Pero les faltó, según cuentan, concentración y estabilidad emocional para realizar el gran salto. Las declaraciones del capitán del conjunto balcánico, Plamen Konstantinov, pudiera ser una advertencia para futuras lides: "Nosotros deseábamos mucho ganar. Quizás cuando eso sucede uno pierde. No mostramos nuestro mejor juego. Siempre hay un final para toda bella historia”. La LMV 2006 dejó algunas impresiones.

Polonia (séptimo lugar) ratificó que es ya un competidor con clase. Argentina (séptimo) no lo hizo mal Estados Unidos (décimo) y Finlandia (décimo) regresaron al certamen pero en su quehacer dejaron huellas discretas.. Egipto (trece) debutó…y solamente fue eso. Los equipos asiáticos: Sudcorea (décimo), China y Japón (trece) siguen en el tercer escalón del deporte.   

COMPARACIONES 

La faz de la ronda decisiva cambio. Parece que se acorta más la distancia entre los equipos pertenecientes al primerísimo nivel  y los restantes. Solamente participaron dos de los cuatro elencos que estuvieron en la final de cuatro de Belgrado. Ellos fueron  Brasil y Serbia y Montenegro, campeón y subtitular, respectivamente.  

Las fórmula competitiva del 2005 fue diferente a la del 2006. En la capital de Serbia tres cotejos finalizaron en cinco sets e igual cantidad por 3-1 sets. Las pizarras surgidas en Moscú fueron: dos por r3-0, una por 3-1 e igual cantidad por 3-2 parciales.    

REEDITADOS ACONTECIMIENTOS 

En la versión liguera acontecieron sucesos que perdurarán en la memoria de los aficionados. En el afamado complejo deportivo moscovita jugaron en dos ocasiones los elencos de Rusia y Brasil, contendientes por la medalla de oro en el 2002 en Bello Horizonte, Brasil.

Y esta vez no sucedió como en territorio sudamericano. Ahora los triunfadores fueron los verdeamarelos. El primer desafío concluyó por 3-2 ;y el segundo, que definió el pase al gran momento de la LMV, terminó por 3-1 sets.  También estuvieron net por medio contendientes de finales olímpicas. En la cita estival de Sydney: Rusia y Serbia y Montenegro. En Atenas 2004  se midieron Brasil e Italia. Entonces ganaron serbiomentenegrinos y brasileños. Ahora sucedió lo mismo.    

EL WILD CARD 

Ya los ánimos están más calmados. Es el tiempo apropiado para referirse al wild card.  Desde que comenzó la cita, la federación internacional de la disciplina (FIVB) señaló que invitaría a un equipo; y dio a conocer las bases que influirían en esa decisión: competitividad, marketing y televisión. 

Italia fue el invitado. Se merecía esa designación porque ha sido varias veces titular de la LMV, campeón mundial, subcampeón olímpico. La promoción, marketing, de ese elenco es a escala universal y la TV que transmite sus desafíos es casi una transnacional de la información. 

Pero Italia  (7V-5D) fue tercer lugar en su grupo. No tuvo mejor rendimiento que un equipo en formación como el cubano que concluyó con 10V-2D. Ni tampoco sobrepasó el quehacer de Polonia, 9 victorias y 3 derrotas.

La actuación de la FIVB con respecto al invitado es un tanto discutida.  El pasado año el equipo femenino cubano, medalla de bronce en Atenas, no clasificó para el Campeonato Mundial de Clubes Campeones y no recibieron ese beneficio. Nominaron a Sudcorea, quinto lugar olímpico.  Cuba es varias veces campeón olímpico, mundial, de la Copa del Mundo, del Grand Prix. Ha sido promocionada por propios y extraños; y ninguna televisora del planeta rehusa llevar los desafíos en que interviene a todos las latitudes del planeta. 

Otros deportes también incluyen al wild card en sus torneos, pero esa “invitación” solo depende el rendimiento de los equipos en el escenario de competencia. Y eso sí justifica cualquier postura o decisión.    

ABELARDO OVIEDO

FOTO FIVB 

El artista, suele decirse, “convence” al barro, al mármol y a la madera para realizar su imaginación. De una manera similar podríamos calificar a la final del XIV Grand Prix de Voleibol (GP), tras la victoria de Brasil ante Rusia por 3-1 (25-20, 25-20, 23-25, 25-17) ante más de 7 mil aficionados que colmaron la polideportiva Palapentimele de Reggio Calabria, Italia.

La batalla rememoró a la acontecida en la semifinal de los pasados Juegos Olímpicos de  la capital helénica, hace un par de temporadas, y fue dominada por las entonces alumnas de Nikolai Karpol.

La localidad Reggio Calabria marcó un giro. Las auriverdes debieron esperar, pues las europeas estuvieron ausentes del evento en el 2005. Pero se desquitaron con creces, pues también las doblegaron (3-0) en la final que reunió a  los seis mejores competidores de la ronda preliminar .

Esta temporada es par. Brasil es desde 1993 el equipo con mejores rendimientos en campañas de ese tipo. Las auriverdes también dominaron en los GP de 1994, 1996,1998  2004. Ahora posee tres títulos al hilo, un hat trick para decirlo en lenguaje futbolístico. Ningún otro seleccionado ha logrado ese rendimiento en la cita anual. Algunos prefieren llamarlas ahora las faraonas verde-amarrillas. Cualquier mote le viene bien a un indiscutible triunfador.

Y CUBA NAVEGÓ

Nunca antes, como ahora,  un equipo cubano estuvo  tan comprometido para alcanzar el éxito en un GP. Esta vez las principales integrantes del cuadro titular sufrieron lesiones y el DT Luis Felipe Calderón debió enviar a la cancha a jugadoras con menos experiencia competitiva que la de sus adversarias.

Aunque cedieron ante Italia  por la medalla de bronce 2-3 (17-25, 15-25,25-23, 25-23,15-11), la nota final es de excelente, similar a la de los pasados Juegos Estivales de Atenas, porque el certamen anual siempre reúne a los elencos de la elite. Nunca exhibieron la invalidez de la caperucita roja, pues demostraron capacidad de entrega. Efectuaron dos partidos de cinco sets y los ganaron. Esa misma postura mostraron cuando debían sobresalir en el cotejo que le permitiera avanzar sin depender de otro competidor.

Las italianas, campeonas mundiales y subtitulares de las versiones del 2004 y 2005 del certamen, sufrieron (1-3) ante las cubanas en Taipei de China. En su terreno casi quedan fuera de los cuatro grandes, porque las caribeñas les infligieron una pizarra similar. Las salvó la inesperada victoria frente a China por 3-0 cuando su estratega, Marco Bonitta, le entregaba los chalecos salvavidas a las integrantes de la plantilla.

Calderón precisó: “Merecen la victoria. Comenzaron bien y lucharon acertadamente en el final del partido. La porfía  por la medalla de bronce creó mucha presión y nuestras alumnas no respondieron con eficacia”.

Su colega Marco Bonitta aseveró: “La muchachas enseñaron determinación en el último parcial. Pienso que mi equipo puede jugar mejor. Trabajaremos mucho en los próximos dos meses para tener una buena actuación en el campeonato mundial”.

Nueve de los equipos participantes en el torneo de los Juegos Olímpicos compitieron en el GP 2006, entre ellos los cuatro primeros de la clasificación general. En noviembre venidero ellos, y otros, se encontrarán en Japón, sede del clásico mundial. Como existe posibilidades para devolver la moneda, los estrategas ya confeccionan la lista de las cosas hechas y dejadas de hacer en este segundo intercambio del ciclo que culminará con los Juegos Estivales de Beijing, en el 2008.