ABELARDO OVIEDO

Sydney, 29 de julio del 2000. La capital de Nueva Gales del Sur, Australia, amaneció esa mañana de fiesta como en los días precedentes. Celebraba la máxima festividad de la familia olímpica.Ninguno de los habitantes de la bella ciudad, usualmente cercanos al baloncesto, la natación y el fútbol, imaginaban que en uno de los locales del centro destinado a las competencias de taekwondo, Ángel Valodia Matos, se convertiría en una leyenda de la disciplina al adjudicarse la medalla de oro por la victoria ante el alemán Faisel Enmutalli 3-1 puntos.

Después se apagó el moreno de 1,90 de talla, oriundo de la provincia de Holguín y también laureado en la Copa del Mundo. Él no desmintió el calificativo dado  a la disminución de su llama: “Estuve un año sin combatir. Solamente entrenaba”.

“Gané la Olimpiada del Deporte Cubano, pero en el 2005 perdí la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de República Dominicana frente al norteamericano Steven López, campeón olímpico en Sydney, en la división de los 72 kilogramos. No estuve seguro en esa pelea”

.En Atenas sucedió un hecho poco usual. Todos los astros de la división de Volodia quedaron ubicados en el mismo grupo eliminatorio. El apartado fue denominado como de la muerte, porque alguno de ellos, irremisiblemente, se quedaría en el camino. Así sucedió, el cubano terminó el primer encuentro empatado a ocho unidades con el mexicano Víctor Estrada, pero los jueces vieron ganar al azteca. En la capital helénica lo multiplicaron temprano por cero.

Cuentan que después de aquella derrota decidió retirarse del deporte activo, pero lo convencieron para que desistiera. Ahora rinde culto a la frase guerrera vine, ví y vencí, pues ha dominado a sus oponentes en todos los controles de la preselección nacional que se prepara para los Juegos Centroamericanos y del Caribe; además de ocupar el primer escaño en la III Olimpiada del Deporte Cubano. Y piensa liderar el torneo de la cita regional más antigua del mundo. La respuesta acerca del peso que le quita de encima el retiro de Estrada fue cortante: “se salvó él...no yo. Quería encontrarlo otra vez”.

Casi inmediatamente de concluir en Cartagenas de Indias, Colombia, Valodia deberá seguir en el escenario de entrenamiento, pues en septiembre se celebrará el certamen clasificatorio para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro. “Dicen que se aprieta un poco más el cinturón, pero no me preocupa. El rival más difícil allí será el norteamericano López. Como es lógico, tendrá la posibilidad de revancha, aunque yo opino lo contrario”, precisó.

Otra victoria sobre un renombrado contrincante sería suficiente para el holguinero, un tanto asediado por las lesiones y con todos los cetros de su disciplina en su dossier más cuidado.“Si la salud mejora, apostilló, continuaré hasta los Juegos Olímpicos de Beijing. Allí me resultará difìcil obtener el título, pero pienso estar en el podio de premiaciones”.

Recuerdo aquella tarde de Sydney cuando Valodia se convirtió en mi ídolo, y el de muchos. Era un momento muy duro para él: ese día el cuerpo de su madre se hallaba en la morgue. Muy  pocos hombres son capaces de encaminarse hacia el éxito total con semejante desconsuelo. Por esa conducta, cuando deje de usar los atuendos de su deporte, se le recordará  como un hombre íntegro, pleno y determinado.

Los contrarios lo tendrán como una pesadilla impredecible dentro del escenario de competencia. 

   ABELARDO OVIEDO 

FOTO EDDY MARTIN 

Todas las especulaciones acerca de la fiesta internacional de la esgrima cayeron al vacío, luego de la actuación de los atletas en los salones Solidaridad y Embajadores del hotel Habana Libre Tryp.

No obstante la presencia de francesas, la espadachina húngara Emese Szasz  se adjudicó el cetro del Grad Prix y se convirtió, además, en la primera esgrimista de esa nación que accede al principal lugar del podio de premiaciones en las últimas cinco ediciones.

La segunda nueva del clásico anual se produjo en la competencia por conjuntos. En el último tramo de esa lid las magiares enfrentaron por la medalla de oro a las francesas, subcampeones en el 2005, y las superaron por 45-30 unidades.

Ningún experto anunció un doble húngaro.

Italia, por intermedio de Giovanna Trillini, Valentina Vezzali y Elisa Di Francisca, dominó el Grand Pirx de florete “Nancy Uranga” en anteriores ediciones . Esta vez seis de tiradoras de ese país tuvieron opciones de figurar entre las ocho grandes. Pero ninguna de las astras, multi laureadas en Juegos Olímpicos, ni Di Francisca, joven, pero de notable proyección competitiva, pudo detener el embate rival. Pero Claudia Pigliapoco, nueva integrante de la escuadra azurri, refrendó la tradición.

Si sensacional el final del GP Nancy Uranga, igual calificación puede concedérsele al torneo por equipos de la misma especialidad, que tuvo rango de Copa del Mundo.

Esa cima también cambio de dueño. El nuevo propietario es Alemania que superó al de Rusia  31-30 toques durante el match decisivo.

Solo Rusia, ocupante del tercer escaño dos en el 2005, pudo situarse entre los grandes. Italia, vicetitular, descendió a la novena posición en la clasificación general.

 Pero no solo esa nueva regaló la cita. Las venezolanas Yulitza Suárez, Mariana González, Yoannet Formador y Marianny Rincones  protagonizaron otra nota alta de esa nación en la historia del evento, al superar —por el orden— a sus similares de Italia y Polonia  22-21 y 39-24 toques. Discutieron la medalla de bronce con Hungría. Cayeron 21-45 y terminaron en el cuarto escaño.

Una historia similar a la acontecida en la Copa del Mundo de florete para hombres, sucedió en la justa de sable para damas.

El doble sudcoreano protagonizado por Kim Hye Lim y Kim Deum Hwa será recordado mucho tiempo. Esta vez ellas quebraron la oposición europea;  y la amenaza que representó la presencia de tiradoras venezolanas, especialmente Alejandra Benítez, titular en la versión del 2005.

La realidad en la Copa del Mundo de florete para hombres desmintió a todos los observadores. Por primera vez dos esgrimistas del mundo árabe discutieron la supremacía. Or Tomer, Israel, resultó el más empinado tras superar 15-7 al egipcio Tamer Tahoua.

CUBA

Zuleydis Ortiz y el equipo de espada resultaron los anfitriones más destacados. Ortiz quedó en el puesto siete. Para acceder a octavos de final tuvo que acudir a toda su destreza para superar a la rusa Oxa Ermakova. De cara a incluirse entre las cuatro grandes encontró a la multi laureada Laura Flessel. Mantuvo una postura adecuada y dejó una buena imagen, no obstante el marcador adverso: 12-15 toques.

El seleccionado de espada ascendió seis escalones. Se ubicó en el quinto peldaño.

Las sablistas entregaron cierta destreza ante contrincantes muy avezadas y cayeron en combates muy emotivos. Haydis Marques, Ana Fáez y Jennifer Morales, cedieron por escasos marcadores en la discusión del pase a las ocho grandes. Los observadores consideraron que esas derrotas se debieron, entre otros factores, a la falta de competencia, pues las tres llevaban ventaja en los combates pero evidenciaron falta de precisión en los golpes letales.

A los floretistas les resultó difícil avanzar. Ninguno de ellos quedó entre los veinte primeros.  

Nuevos rostros defenderán en el 2007 la supremacía en los diferentes certámenes de la cita internacional cubana de la esgrima. Parece que en lo adelante esa será la tendencia. De ser así, a la capital de todos los cubanos siempre comparecerán afiladísimos espadachines.  

Y ellos estarán mejor orientados en el escenario de competencia porque, por primera vez, un software les entregará los resultados de la competencia en tiempo real. Esa nueva tecnología diseñada por del investigador agregado Juan Andrés Pla Galárraga, del CINID del INDER, alcanzará a todos los amantes de la esgrima la información, un requisito indispensable para que la federación internacional de la disciplina otorgue el grado de excelencia a una nación.

  ABELARDO OVIEDO

FOTO IAAF

Luego de obtener importantes rendimientos en las reuniones atléticas celebradas en las localidades españolas de Huelva, 14,78, y Alcalá de Henares, 14,85, la saltadora de triple Yargelis Savigne  desmintió —aún más— a los observadores que consideraron como una sorpresa los 14,82 metros conseguidos por la subtitular en el Campeonato Mundial de Helsinki, Finlandia.

La guantanamera, cuyo récord nacional  ahora es 14,85 metros, ratifica, además, que es una de las más consistentes competidoras de la especialidad desde que ésta ingresó en el programa oficial de las justas del deporte rey, porque ese dígito figura entre los diez primeros de todos los tiempos.

Savigne advirtió su decisión de llegar a los 15 metros —el nivel absoluto de la especialidad— a principios de la actual temporada al aire libre. En la III Olimpiada del Deporte Cubano, la muchacha de solo 21 años de edad, tuvo un comportamiento destacado. En el tercer intento cayó a la distancia de 14,55 metros. Así destrozó la cota de Mabel Gay (13,79) para la controversia bienal. Además, ese rendimiento fue superior al alcanzado por su coequipera Mabel Gay (14,42) en los Juegos Deportivos Panamericanos República Dominicana, en el 2003; y posee mucha validez para conferir el boleto a una final olímpica o mundial. La argelina Baya Rahouli (14,40) ocupó el séptimo peldaño en la cita mundialista de Helsinki, Finlandia.

En el Memorial Barrientos, cita que cumplió este año 56 veranos, obtuvo 14, 45 metros. Ese quehacer es mejor también que el de la española Patricia Sarrapio (13,82) en el Campeonato Iberoamericano celebrado en Puerto Rico a principios de este mes.

En el campeonato nacional Copa Cuba, la primera comparecencia de la campaña en Cuba, el DT Milán Matos decidió que Savigne solamente compitiera en salto de longitud. Ganó con 6,56 metros. 

Entonces ofreció opiniones sobre su alumna: “Estoy complacido. Ella cometió algunos errores técnicos y por eso descendieron las distancias de los saltos. Es un buen comienzo. A partir del Memorial Barrientos logrará objetivos más altos”.

Su vaticinio fue acertado. La jovencita posee la segunda mejor marca de la temporada. Es la segunda mujer más elevada del continente. La primera es la jamaicana Trecia Smith, campeona en la localidad holandesa con  15,11 metros.

Un bonito duelo también se avizora en la especialidad de salto triple durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias, Colombia. Tal vez allí Savigne cumpla su sueño de llegar a los 15 metros y desbarate su plusmarca nacional.