FOTO FIVB 

El artista, suele decirse, “convence” al barro, al mármol y a la madera para realizar su imaginación. De una manera similar podríamos calificar a la final del XIV Grand Prix de Voleibol (GP), tras la victoria de Brasil ante Rusia por 3-1 (25-20, 25-20, 23-25, 25-17) ante más de 7 mil aficionados que colmaron la polideportiva Palapentimele de Reggio Calabria, Italia.

La batalla rememoró a la acontecida en la semifinal de los pasados Juegos Olímpicos de  la capital helénica, hace un par de temporadas, y fue dominada por las entonces alumnas de Nikolai Karpol.

La localidad Reggio Calabria marcó un giro. Las auriverdes debieron esperar, pues las europeas estuvieron ausentes del evento en el 2005. Pero se desquitaron con creces, pues también las doblegaron (3-0) en la final que reunió a  los seis mejores competidores de la ronda preliminar .

Esta temporada es par. Brasil es desde 1993 el equipo con mejores rendimientos en campañas de ese tipo. Las auriverdes también dominaron en los GP de 1994, 1996,1998  2004. Ahora posee tres títulos al hilo, un hat trick para decirlo en lenguaje futbolístico. Ningún otro seleccionado ha logrado ese rendimiento en la cita anual. Algunos prefieren llamarlas ahora las faraonas verde-amarrillas. Cualquier mote le viene bien a un indiscutible triunfador.

Y CUBA NAVEGÓ

Nunca antes, como ahora,  un equipo cubano estuvo  tan comprometido para alcanzar el éxito en un GP. Esta vez las principales integrantes del cuadro titular sufrieron lesiones y el DT Luis Felipe Calderón debió enviar a la cancha a jugadoras con menos experiencia competitiva que la de sus adversarias.

Aunque cedieron ante Italia  por la medalla de bronce 2-3 (17-25, 15-25,25-23, 25-23,15-11), la nota final es de excelente, similar a la de los pasados Juegos Estivales de Atenas, porque el certamen anual siempre reúne a los elencos de la elite. Nunca exhibieron la invalidez de la caperucita roja, pues demostraron capacidad de entrega. Efectuaron dos partidos de cinco sets y los ganaron. Esa misma postura mostraron cuando debían sobresalir en el cotejo que le permitiera avanzar sin depender de otro competidor.

Las italianas, campeonas mundiales y subtitulares de las versiones del 2004 y 2005 del certamen, sufrieron (1-3) ante las cubanas en Taipei de China. En su terreno casi quedan fuera de los cuatro grandes, porque las caribeñas les infligieron una pizarra similar. Las salvó la inesperada victoria frente a China por 3-0 cuando su estratega, Marco Bonitta, le entregaba los chalecos salvavidas a las integrantes de la plantilla.

Calderón precisó: “Merecen la victoria. Comenzaron bien y lucharon acertadamente en el final del partido. La porfía  por la medalla de bronce creó mucha presión y nuestras alumnas no respondieron con eficacia”.

Su colega Marco Bonitta aseveró: “La muchachas enseñaron determinación en el último parcial. Pienso que mi equipo puede jugar mejor. Trabajaremos mucho en los próximos dos meses para tener una buena actuación en el campeonato mundial”.

Nueve de los equipos participantes en el torneo de los Juegos Olímpicos compitieron en el GP 2006, entre ellos los cuatro primeros de la clasificación general. En noviembre venidero ellos, y otros, se encontrarán en Japón, sede del clásico mundial. Como existe posibilidades para devolver la moneda, los estrategas ya confeccionan la lista de las cosas hechas y dejadas de hacer en este segundo intercambio del ciclo que culminará con los Juegos Estivales de Beijing, en el 2008. 

FOTO FIVB 

 Una final inédita en la Liga Mundial de Voleibol aconteció en el complejo deportivo ruso Luzhniki. Por primera vez en los diecisiete años de instaurado el evento, la finalísima tuvo como competidor a Francia, un elenco que no pertenecía al primerísimo nivel de la disciplina.  

Brasil es de nuevo el rey de la fiesta anual que por segunda oportunidad terminó en aquella capital europea, porque ante miles de aficionados sobrepasó a los galos por 3-2 (22-25,23-25,25-22,25-23,15-13) y mantuvo el reinado que ostenta desde la versión del 2003. 

Los auriverdes, ahora con cinco títulos en seis ediciones (2001, 2003,2004,2005,2006); y seis desde que intervienen en el clásico, añádase el ahora y el de 1993, marcan los compases de la disciplina en el mundo.

Antes de lograr este nuevo pergamino accedieron a la cima del Campeonato Mundial celebrado en Argentina, en el 2002; a la de los Juegos Olímpicos de Atenas, en 2004; y  a la cresta de la ola del Campeonato Mundial de Clubes Campeones el pasado año. La samba sobre el rectángulo cubierto por mondoflex no ha parado y parece que continuará.

Tras la victoria ante los franceses el DT Bernardino Rezende aseveró: “El mundo del voleibol debe estar orgulloso de Francia. Ellos se merecieron estar en la discusión del título. Nosotros debemos seguir incemenando nuestro juego y aprender de los franceses con vistas al campeonato mundial”. 

Francia nunca había asistido al momento crucial de la LMV. Sus mejores ubicaciones en la cita fueron en 1990 y el 2004. En ambas temporadas alcanzó el quinto peldaño. En el cumpleaños dieciséis del certamen ocuparon el décimo escalón. Entonces el estratega Philippe Blain anunció que para esta campaña empezaría la nueva era del voleibol en su nación.  

No mintió. Sus alumnos lideraron el apartado preliminar C con 9V-3D.  Fueron a más en la final de seis y en la de cuatro. En momentos de agotamiento total el técnico les dijo que ellos podían defender bien. copiaron bien el mensaje y se concentraron para no perder fáciles pelotas. En todos los partidos extendidos  a cinco sets hemos asumido esa postura y el resultado ha sido la victoria”, precisó.  

En la despedida del clásico Blain señaló: “Solo estoy complacido porque hicimos nuestro mayor esfuerzo en los siete desafíos que celebramos en nueve días, cuatro de ellos se extendieron a cinco sets. Mostramos buena táctica y gran espíritu y ello es una parte importante para la preparación del Campeonato Mundial”. 

Rusia superó a Bulgaria por 3-0  (25-20,25-19,25-19) y ocupó el tercer peldaño. El camino de los anfitriones rusos hacia el cetro fue cortado por los brasileños. Los expertos opinan que el juego de los ahora discípulos de Zoran Gajic está más organizado y ello los convertirá en un duro adversario en el futuro.  Gajic aseveró: “Demostramos la calidad de nuestro juego al hacer 13 errores en tres sets. Estoy insatisfecho por no discutir el título, pero solamente perdimos dos choques en toda la final”. 

Todos los años un equipo recibe la nominación de revelación. En esta oportunidad fue Bulgaria. Los deportistas de esa nación lograron  dos objetivos. Uno, devolverle la moneda a Cuba (séptimo lugar) al dejarla fuera de la final. Otra, actuar como gigantes en el tramo más importante de la competencia, al punto de batir a Brasil, y llegar invicto a la final de cuatro.

Pero les faltó, según cuentan, concentración y estabilidad emocional para realizar el gran salto. Las declaraciones del capitán del conjunto balcánico, Plamen Konstantinov, pudiera ser una advertencia para futuras lides: "Nosotros deseábamos mucho ganar. Quizás cuando eso sucede uno pierde. No mostramos nuestro mejor juego. Siempre hay un final para toda bella historia”. La LMV 2006 dejó algunas impresiones.

Polonia (séptimo lugar) ratificó que es ya un competidor con clase. Argentina (séptimo) no lo hizo mal Estados Unidos (décimo) y Finlandia (décimo) regresaron al certamen pero en su quehacer dejaron huellas discretas.. Egipto (trece) debutó…y solamente fue eso. Los equipos asiáticos: Sudcorea (décimo), China y Japón (trece) siguen en el tercer escalón del deporte.   

COMPARACIONES 

La faz de la ronda decisiva cambio. Parece que se acorta más la distancia entre los equipos pertenecientes al primerísimo nivel  y los restantes. Solamente participaron dos de los cuatro elencos que estuvieron en la final de cuatro de Belgrado. Ellos fueron  Brasil y Serbia y Montenegro, campeón y subtitular, respectivamente.  

Las fórmula competitiva del 2005 fue diferente a la del 2006. En la capital de Serbia tres cotejos finalizaron en cinco sets e igual cantidad por 3-1 sets. Las pizarras surgidas en Moscú fueron: dos por r3-0, una por 3-1 e igual cantidad por 3-2 parciales.    

REEDITADOS ACONTECIMIENTOS 

En la versión liguera acontecieron sucesos que perdurarán en la memoria de los aficionados. En el afamado complejo deportivo moscovita jugaron en dos ocasiones los elencos de Rusia y Brasil, contendientes por la medalla de oro en el 2002 en Bello Horizonte, Brasil.

Y esta vez no sucedió como en territorio sudamericano. Ahora los triunfadores fueron los verdeamarelos. El primer desafío concluyó por 3-2 ;y el segundo, que definió el pase al gran momento de la LMV, terminó por 3-1 sets.  También estuvieron net por medio contendientes de finales olímpicas. En la cita estival de Sydney: Rusia y Serbia y Montenegro. En Atenas 2004  se midieron Brasil e Italia. Entonces ganaron serbiomentenegrinos y brasileños. Ahora sucedió lo mismo.    

EL WILD CARD 

Ya los ánimos están más calmados. Es el tiempo apropiado para referirse al wild card.  Desde que comenzó la cita, la federación internacional de la disciplina (FIVB) señaló que invitaría a un equipo; y dio a conocer las bases que influirían en esa decisión: competitividad, marketing y televisión. 

Italia fue el invitado. Se merecía esa designación porque ha sido varias veces titular de la LMV, campeón mundial, subcampeón olímpico. La promoción, marketing, de ese elenco es a escala universal y la TV que transmite sus desafíos es casi una transnacional de la información. 

Pero Italia  (7V-5D) fue tercer lugar en su grupo. No tuvo mejor rendimiento que un equipo en formación como el cubano que concluyó con 10V-2D. Ni tampoco sobrepasó el quehacer de Polonia, 9 victorias y 3 derrotas.

La actuación de la FIVB con respecto al invitado es un tanto discutida.  El pasado año el equipo femenino cubano, medalla de bronce en Atenas, no clasificó para el Campeonato Mundial de Clubes Campeones y no recibieron ese beneficio. Nominaron a Sudcorea, quinto lugar olímpico.  Cuba es varias veces campeón olímpico, mundial, de la Copa del Mundo, del Grand Prix. Ha sido promocionada por propios y extraños; y ninguna televisora del planeta rehusa llevar los desafíos en que interviene a todos las latitudes del planeta. 

Otros deportes también incluyen al wild card en sus torneos, pero esa “invitación” solo depende el rendimiento de los equipos en el escenario de competencia. Y eso sí justifica cualquier postura o decisión.    

En los primeros compases de la actual campaña al aire libre el jabalinista Guillermo Martínez se convirtió en una noticia agradable para los amantes del deporte rey en la Isla. En el campeonato nacional Copa Cuba su dardo cayó a 83,83 metros y ese guarismo significó una plusmarca para la cita y el prólogo de reiterados y elocuentes mensajes durante la temporada.

“Pienso que si todo marcha como ahora, el muchacho lanzará cerca de 90 metros en la Copa del Mundo de Atenas, en septiembre. No prometo que sea antes. No hay apuro. Llegaremos”, dijo Miguel Bernal el estratega del camagüeyano.

Desde esa jornada el veredicto del laureado técnico se aproxima cada vez más a la realidad. Cuando todos pensaban que la competencia de la III Olimpiada del Deporte Cubano tendría menos decibeles, el implemento salió rápido de las manos del integrante del seleccionado Orientales y descendió a 85,02 metros para, entre otros detalles, convertirse en la mejor marca de la temporada del planeta en el mes de abril y situarse muy próxima a la primacía nacional (87,12) en poder de Emeterio González; quebrar el alcance de González para la cita (81,36); y ser el primer atleta de esa especialidad en Cuba que logra tan elevado rendimiento en el estadio Panamericano.

El torneo internacional cubano Memorial Barrientos constituyó la despedida de los atletas de las competencias en la nación. Aceptó el reto de Emeterio González e Isbel Luaces. Con un resultado de 82,33 metros —todos los disparos por sobre los 80 metros— minimizó las intenciones de sus rivales. Los dígitos que le proporcionaron la victoria es superior a la plusmarca impuesta por Isbel Luaces (81,64 metros) en el Campeonato Iberoamericano de Ciudad de Guatemala, en el 2002; y también es mejor a la conseguida por el brasileño Julio De Oliveira (78,91 metros) en la justa del mismo rango celebrada en Puerto Rico, a principios de junio pasado.

El quehacer en la campaña internacional del jovencito de 25 años de edad es notable. En su estancia en territorio brasileño sobrepasó a todos sus contrincantes en las ciudades de Sao Paulo, Belem y Fortaleza. En la ciudad española de Bilbao lanzó 86,09 y así, mejoró de nuevo su registro personal.

En París, dicen, se conocen muchos alcances. Él confirmó allí su preponderancia a escala universal. Lanzó 87,17, nueva plusmarca para el país; y dejó boquiabiertos a los especialistas que dudaban de su contundente trayectoria.

Cartagena de Indias, Colombia, escenario de los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe, fue la ciudad donde el caribeño debía iniciar el camino en lides multidisciplinarias. En el debut en esa lid lo hizo a gran escala. Logró tres límites para la justa. El mejor de todos: 84,91 metros, perdurará hasta Mayagüez, Puerto Rico, en el 2010, porque borró el de Emeterio González: 80,92-Maracaibo1998. En la hermosa ciudad cuyas costas baña el mar Caribe, Martínez se convirtió en el octavo cubano en lograr la primacía de esa especialidad en el encuentro deportivo regional más antiguo del planeta.

Lamentablemente Martínez no estará en la Copa del Mundo de Atenas, debido a problemas personales.

El DT Bernal evalúa el comportamiento de su aventajado alumno:

“Mis consideraciones a principios de la temporada no se debieron al entusiasmo. Todos los entrenadores nos percatamos de cuando un alumno está en condiciones de tener un buen rendimiento. En un test pedagógico realizado el pasado año, lanzó 81 metros con una carrera de impulso de diez pasos. Terminó con 84,06. “En este 2006 logró 83,33 y llegó a 87,17. Su comportamiento es parecido al de los primeros atletas de la especialidad. Si a ello le añadimos que es un atleta que le gusta hacer el máximo ante contrarios de calidad, entonces en la Copa del Mundo podía llegar a esa cifra y ser el primer cubano en acceder a esa distancia, además del mejor ubicado en el ranking de la especialidad en todos los tiempos”.

La sentencia de Bernal, el técnico de Martínez, a principios de campaña despertó cierta polémica. Unos consideran que llegar a 90 metros este año es un salto cualitativo tan severo que constituye una exageración.

Sin embargo, Lázaro Betancourt, uno de los avezados expertos en la Isla, asegura que el muchacho será el primer cubano que accederá a esa distancia.

“Ha logrado distancias apreciables en el alto rendimiento en menos tiempo que otros atletas. Luego de cuatro años sobrepasó el récord nacional. Algunos lanzadores emplean hasta diez años y no consiguen sobrepasar los 80 metros”, precisó Betancourt.

“A mi modo de ver, añadió, Guillermo debió asistir a los Juegos Olímpicos de Atenas. Hizo la marca A (81,80) exigida por la federación internacional. En el campeonato mundial quedó en el lugar diez. Si hubiese competido en la capital de Grecia, en Finlandia hubiera sido un competidor más estimulado y conocedor del entorno. No dudo que será el próximo jabalinista cubano que continuará la tradición de enfrentar a los europeos.

“Como todavía es joven en el atletismo, debe elevar sus resultados. Para triunfar, el atleta requiere de un nivel de captación que le permita apropiarse rápidamente de las indicaciones pedagógicas que le transmita su entrenador. Y él no va a contradecir esa regla”, precisó Betancourt.

Y mientras los integrantes de la selección de varones busca liderar el grupo D de la Liga Mundial de Voleibol, las muchachas iniciarán un camino similar a partir del próximo día 16  en el XIV Grand Prix (GP).

La brega que se extenderá por espacio de cuatro semanas en varias ciudades del mundo, tendrá elevados matices pues entre los doce seleccionados inscritos figuran los ocupantes de posiciones destacadas en los Juegos Olímpicos de Atenas, como son China, Italia, Estados Unidos, Brasil y Rusia. De esos conjuntos solamente Italia no ha liderado la cita anual instaurada en el año 1993.

Cuba tricampeón olímpico, mundial y de las Copas del Mundo, es una de las selecciones siempre esperada por los observadores que asisten al clásico cuya final, por tercera ocasión, se celebrará en Italia. Las antillanas son las de mejores resultados en las trece versiones del certamen con dos títulos, tres subcampeonatos y una medalla de bronce.

No obstante ceder en la V Copa Panamericana ante las brasileñas y en los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe frente a República Dominicana, las alumnas de Eugenio George y Luis Felipe Calderón son favoritas para acceder, por novena ocasión,  a la ronda más importante del evento anual que ahora tendrá como escenario a la ciudad italiana de Regio Calabria.

Los analistas consideran que la nueva versión de las Espectaculares Morenas del Caribe aún transita por un proceso de formación, pese de la medalla de bronce lograda en Juegos Estivales escenificados en la capital helénica.

Debido a su título en los XXVII Juegos Olímpicos, China también goza de opiniones favorables entre los expertos. Las asiáticas cada vez son más temibles por su nivel defensivo. El incremento de la ofensiva les ha propiciado dominar en los torneos internacionales que organiza la federación de su país y en otros tan relevantes como el de Montreux, Suiza.

El Brasil tiene nuevos rostros en su plantilla después de la magna cita estival del 2004. Pero no ha disminuido su trascendencia. Al principio de la temporada discutieron con las chinas la supremacía en las tradicionales lides internacionales.

La atacadora de fuerza Mari Steinbrecher  mantiene una constante y eficaz ofensiva. Joyce Silva, Caroline Gattaz, Fabiana Claudino y Valeska Menezes también aportan calificación a la sexteta sudamericana. La defensiva de la líbero Fabiana Alvim es una de las mejores del escenario internacional.

En la dirección del elenco de Rusia  (subcamppeonas 2004) no estará Nikolai Karpol. El reconocido estratega dejó el puesto. Como es lógico las voleibolistas rusas trabajarán bajo otra filosofía. Esa es una desventaja, pero ellas tienen la experiencia necesaria para  desempeñarse con acierto y para evitar fatales desenlaces.

Quien todavía juzgue a las jugadoras italianas por su belleza sigue equivocado. La escuadra azurra ha crecido. En los últimas dos ediciones del disputaron el cetro a las brasileñas. Parece que ya no les pesa mucho la camiseta color azul. Esa era la apreciación del DT Marco Bonitta al terminar un choque con resultado desfavorable.

La china Lan Ping sigue al frente del equipo de Estados Unidos. Pocos conocen realmente las pretensiones para esta lid de la otrora estelar rematadora. En la V Copa Panamericana sus alumnas se ubicaron en el cuarto escaño, tras ceder frente a las dominicanas en la semifinal. Ella no mostró disgusto por ese resultado. Sus declaraciones en diferentes momentos de la competencia, allá en Puerto Rico, quizás fueron  advertencias para sus colegas: “Nuestro foco principal está en el Campeonato Mundial. Vamos a preparar a una nueva acomodadora y otra líbero. Tenemos unas jugadoras de nivel universitario que necesitamos acostumbrarlas a las competencias internacionales.

“Estábamos mentalmente preparados para jugar cinco sets…Yo les dije que peleáramos los puntos sin preocuparnos del resultado….Todavía tenemos que trabajar en mejorar nuestra defensa”.

En este GP Ping tendrá nuevas revelaciones. Seguramente las norteamericanas mostrarán otra caracterización.

República dominicana llega al debate con un mejor dossier. Pero en lides de esa naturaleza se impone jugar consistentemente en cada fecha. Y todavía las quisqueyanas adolecen de esa capacidad.

Polonia es otro de los equipos europeos que estará en la cita. Todavía no pertenece a  la elite mundial. Si se proponen igualar la actuación de sus compañeros, entonces serán buenas animadoras del debate.

El equipo de Azerbaiyán debuta. Es una incógnita. El manual  competitivo señala que es saludable despejar pronto desafíos de ese tipo.

Japón y Sudcorea han intervenido en todas las ediciones del GP. Nunca se han adjudicado el primer escaño, porque la potencia de su ataque es inferior a la media universal. Como todos los técnicos saben que la defensiva de esos cuadros es muy eficiente y, por lo tanto, la pelota permanece en el  aire más tiempo del usual, reclaman a sus jugadores el máximo de concentración en todos los tramos del partido.

Nueve de los equipos participantes en el torneo de los Juegos Olímpicos competirán en el GP 2006, entre ellos los cuatro primeros de la clasificación general.

Empero, surgen interrogantes con respecto a la lid. Esta temporada es par. Desde 1993 el equipo con mejores rendimientos en campañas de ese tipo es Brasil. Las auriverdes dominaron en los GP de 1994, 1996,1998 y 2004.

Sin embargo, Cuba le disputó el cetro en 1994, 1996 y ganó en el 2000. Y triunfó en el Campeonato Mundial de 1994, los Juegos Olímpicos Atlanta ’96, la cita del orbe de 1998, y los Juegos Estivales del 2000.

Tienen espacio los adivinos.

FOTO IAAF

Luego de obtener importantes rendimientos en las reuniones atléticas celebradas en las localidades españolas de Huelva, 14,78, y Alcalá de Henares, 14,85, la saltadora de triple Yargelis Savigne  desmintió —aún más— a los observadores que consideraron como una sorpresa los 14,82 metros conseguidos por la subtitular en el Campeonato Mundial de Helsinki, Finlandia.

La guantanamera, cuyo récord nacional  ahora es 14,85 metros, ratifica, además, que es una de las más consistentes competidoras de la especialidad desde que ésta ingresó en el programa oficial de las justas del deporte rey, porque ese dígito figura entre los diez primeros de todos los tiempos.

Savigne advirtió su decisión de llegar a los 15 metros —el nivel absoluto de la especialidad— a principios de la actual temporada al aire libre. En la III Olimpiada del Deporte Cubano, la muchacha de solo 21 años de edad, tuvo un comportamiento destacado. En el tercer intento cayó a la distancia de 14,55 metros. Así destrozó la cota de Mabel Gay (13,79) para la controversia bienal. Además, ese rendimiento fue superior al alcanzado por su coequipera Mabel Gay (14,42) en los Juegos Deportivos Panamericanos República Dominicana, en el 2003; y posee mucha validez para conferir el boleto a una final olímpica o mundial. La argelina Baya Rahouli (14,40) ocupó el séptimo peldaño en la cita mundialista de Helsinki, Finlandia.

En el Memorial Barrientos, cita que cumplió este año 56 veranos, obtuvo 14, 45 metros. Ese quehacer es mejor también que el de la española Patricia Sarrapio (13,82) en el Campeonato Iberoamericano celebrado en Puerto Rico a principios de este mes.

En el campeonato nacional Copa Cuba, la primera comparecencia de la campaña en Cuba, el DT Milán Matos decidió que Savigne solamente compitiera en salto de longitud. Ganó con 6,56 metros. 

Entonces ofreció opiniones sobre su alumna: “Estoy complacido. Ella cometió algunos errores técnicos y por eso descendieron las distancias de los saltos. Es un buen comienzo. A partir del Memorial Barrientos logrará objetivos más altos”.

Su vaticinio fue acertado. La jovencita posee la segunda mejor marca de la temporada. Es la segunda mujer más elevada del continente. La primera es la jamaicana Trecia Smith, campeona en la localidad holandesa con  15,11 metros.

Un bonito duelo también se avizora en la especialidad de salto triple durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias, Colombia. Tal vez allí Savigne cumpla su sueño de llegar a los 15 metros y desbarate su plusmarca nacional.

FOTO EDDY MARTIN 

Todas las especulaciones acerca de la fiesta internacional de la esgrima cayeron al vacío, luego de la actuación de los atletas en los salones Solidaridad y Embajadores del hotel Habana Libre Tryp.

No obstante la presencia de francesas, la espadachina húngara Emese Szasz  se adjudicó el cetro del Grad Prix y se convirtió, además, en la primera esgrimista de esa nación que accede al principal lugar del podio de premiaciones en las últimas cinco ediciones.

La segunda nueva del clásico anual se produjo en la competencia por conjuntos. En el último tramo de esa lid las magiares enfrentaron por la medalla de oro a las francesas, subcampeones en el 2005, y las superaron por 45-30 unidades.

Ningún experto anunció un doble húngaro.

Italia, por intermedio de Giovanna Trillini, Valentina Vezzali y Elisa Di Francisca, dominó el Grand Pirx de florete “Nancy Uranga” en anteriores ediciones . Esta vez seis de tiradoras de ese país tuvieron opciones de figurar entre las ocho grandes. Pero ninguna de las astras, multi laureadas en Juegos Olímpicos, ni Di Francisca, joven, pero de notable proyección competitiva, pudo detener el embate rival. Pero Claudia Pigliapoco, nueva integrante de la escuadra azurri, refrendó la tradición.

Si sensacional el final del GP Nancy Uranga, igual calificación puede concedérsele al torneo por equipos de la misma especialidad, que tuvo rango de Copa del Mundo.

Esa cima también cambio de dueño. El nuevo propietario es Alemania que superó al de Rusia  31-30 toques durante el match decisivo.

Solo Rusia, ocupante del tercer escaño dos en el 2005, pudo situarse entre los grandes. Italia, vicetitular, descendió a la novena posición en la clasificación general.

 Pero no solo esa nueva regaló la cita. Las venezolanas Yulitza Suárez, Mariana González, Yoannet Formador y Marianny Rincones  protagonizaron otra nota alta de esa nación en la historia del evento, al superar —por el orden— a sus similares de Italia y Polonia  22-21 y 39-24 toques. Discutieron la medalla de bronce con Hungría. Cayeron 21-45 y terminaron en el cuarto escaño.

Una historia similar a la acontecida en la Copa del Mundo de florete para hombres, sucedió en la justa de sable para damas.

El doble sudcoreano protagonizado por Kim Hye Lim y Kim Deum Hwa será recordado mucho tiempo. Esta vez ellas quebraron la oposición europea;  y la amenaza que representó la presencia de tiradoras venezolanas, especialmente Alejandra Benítez, titular en la versión del 2005.

La realidad en la Copa del Mundo de florete para hombres desmintió a todos los observadores. Por primera vez dos esgrimistas del mundo árabe discutieron la supremacía. Or Tomer, Israel, resultó el más empinado tras superar 15-7 al egipcio Tamer Tahoua.

CUBA

Zuleydis Ortiz y el equipo de espada resultaron los anfitriones más destacados. Ortiz quedó en el puesto siete. Para acceder a octavos de final tuvo que acudir a toda su destreza para superar a la rusa Oxa Ermakova. De cara a incluirse entre las cuatro grandes encontró a la multi laureada Laura Flessel. Mantuvo una postura adecuada y dejó una buena imagen, no obstante el marcador adverso: 12-15 toques.

El seleccionado de espada ascendió seis escalones. Se ubicó en el quinto peldaño.

Las sablistas entregaron cierta destreza ante contrincantes muy avezadas y cayeron en combates muy emotivos. Haydis Marques, Ana Fáez y Jennifer Morales, cedieron por escasos marcadores en la discusión del pase a las ocho grandes. Los observadores consideraron que esas derrotas se debieron, entre otros factores, a la falta de competencia, pues las tres llevaban ventaja en los combates pero evidenciaron falta de precisión en los golpes letales.

A los floretistas les resultó difícil avanzar. Ninguno de ellos quedó entre los veinte primeros.  

Nuevos rostros defenderán en el 2007 la supremacía en los diferentes certámenes de la cita internacional cubana de la esgrima. Parece que en lo adelante esa será la tendencia. De ser así, a la capital de todos los cubanos siempre comparecerán afiladísimos espadachines.  

Y ellos estarán mejor orientados en el escenario de competencia porque, por primera vez, un software les entregará los resultados de la competencia en tiempo real. Esa nueva tecnología diseñada por del investigador agregado Juan Andrés Pla Galárraga, del CINID del INDER, alcanzará a todos los amantes de la esgrima la información, un requisito indispensable para que la federación internacional de la disciplina otorgue el grado de excelencia a una nación.

Sydney, 29 de julio del 2000. La capital de Nueva Gales del Sur, Australia, amaneció esa mañana de fiesta como en los días precedentes. Celebraba la máxima festividad de la familia olímpica.Ninguno de los habitantes de la bella ciudad, usualmente cercanos al baloncesto, la natación y el fútbol, imaginaban que en uno de los locales del centro destinado a las competencias de taekwondo, Ángel Valodia Matos, se convertiría en una leyenda de la disciplina al adjudicarse la medalla de oro por la victoria ante el alemán Faisel Enmutalli 3-1 puntos.

Después se apagó el moreno de 1,90 de talla, oriundo de la provincia de Holguín y también laureado en la Copa del Mundo. Él no desmintió el calificativo dado  a la disminución de su llama: “Estuve un año sin combatir. Solamente entrenaba”.

“Gané la Olimpiada del Deporte Cubano, pero en el 2005 perdí la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de República Dominicana frente al norteamericano Steven López, campeón olímpico en Sydney, en la división de los 72 kilogramos. No estuve seguro en esa pelea”

.En Atenas sucedió un hecho poco usual. Todos los astros de la división de Volodia quedaron ubicados en el mismo grupo eliminatorio. El apartado fue denominado como de la muerte, porque alguno de ellos, irremisiblemente, se quedaría en el camino. Así sucedió, el cubano terminó el primer encuentro empatado a ocho unidades con el mexicano Víctor Estrada, pero los jueces vieron ganar al azteca. En la capital helénica lo multiplicaron temprano por cero.

Cuentan que después de aquella derrota decidió retirarse del deporte activo, pero lo convencieron para que desistiera. Ahora rinde culto a la frase guerrera vine, ví y vencí, pues ha dominado a sus oponentes en todos los controles de la preselección nacional que se prepara para los Juegos Centroamericanos y del Caribe; además de ocupar el primer escaño en la III Olimpiada del Deporte Cubano. Y piensa liderar el torneo de la cita regional más antigua del mundo. La respuesta acerca del peso que le quita de encima el retiro de Estrada fue cortante: “se salvó él...no yo. Quería encontrarlo otra vez”.

Casi inmediatamente de concluir en Cartagenas de Indias, Colombia, Valodia deberá seguir en el escenario de entrenamiento, pues en septiembre se celebrará el certamen clasificatorio para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro. “Dicen que se aprieta un poco más el cinturón, pero no me preocupa. El rival más difícil allí será el norteamericano López. Como es lógico, tendrá la posibilidad de revancha, aunque yo opino lo contrario”, precisó.

Otra victoria sobre un renombrado contrincante sería suficiente para el holguinero, un tanto asediado por las lesiones y con todos los cetros de su disciplina en su dossier más cuidado.“Si la salud mejora, apostilló, continuaré hasta los Juegos Olímpicos de Beijing. Allí me resultará difìcil obtener el título, pero pienso estar en el podio de premiaciones”.

Recuerdo aquella tarde de Sydney cuando Valodia se convirtió en mi ídolo, y el de muchos. Era un momento muy duro para él: ese día el cuerpo de su madre se hallaba en la morgue. Muy  pocos hombres son capaces de encaminarse hacia el éxito total con semejante desconsuelo. Por esa conducta, cuando deje de usar los atuendos de su deporte, se le recordará  como un hombre íntegro, pleno y determinado.

Los contrarios lo tendrán como una pesadilla impredecible dentro del escenario de competencia. 

La campeona olímpica, mundial y del Grand Prix 2005, Osleidys Menéndez, no cede un ápice. Luego de coronarse e imponer plusmarcas, por el orden, en Atenas, 71,53; Helsinki, 71,70 y Mónaco con 67,24  metros, prosigue en la actual campaña como una diosa en el lanzamiento de la jabalina.

Los resultados de Osleidys en estas primeras comparecencias tienen rango panamericano. En la cita continental celebrada en Santo Domingo, en el 2003, las primeras en el podio fueron Kim Kreiner (60,86), Laverne Eve (BAH-60,68) y ella con 60,20 metros. 

GUILLERMO DOMINA 

 En la clasificación masculina Cuba mantuvo también la supremacía. Guillermo Martínez, titular de la III ODC (85,02) despreció a sus rivales con disparos superiores a 80 metros. En el adiós su mejor lanzamiento fue de 81,01 metros y subió al principal lugar del podio de premiaciones. En los restantes puestos, Scott Russell (CAN-79,55) y Julio de Oliveira (BRA-78,08). Emeterio González terminó en el cuarto peldaño con 77,38 metros.

En los pasados Juegos Panamericanos los laureados fueron: Emeterio (81,72-RP), Isbel Luaces (CUB-80,95) y Breaux Creer (EUA-79,21). 

BETANZOS NO PUDO DESQUITARSE  

No obstante abrir la temporada con un rendimiento de 17,63 metros, el saltador de triple Yoandri Betanzos sufrió tres derrotas en el gigante sudamericano. Tanto en Río de Janeiro como en Fortaleza y Belén lo superó el anfitrión Jardel Gregorio, medallista de plata en el campeonato mundial bajo techo celebrado en Moscú.

FOTO AGUSTÍN BORREGO 

Tras finalizar cada adiestramiento, los integrantes de las preelección nacional prefieren el lenguaje matemático para anunciar lo que harán en esta campaña y evocan los dígitos ¡1-3-3!.

La total descodificación del mensaje permite conocer que ello responde a los escaños que esperan lograr en el circuito internacional de esta segunda campaña del ciclo.

Y el DT Daniel Scott inmediatamente precisa sobre el tema: “Unas semanas después de terminar la III Olimpiada del Deporte Cubano, empezará nuestro ajetreo en canchas foráneas. La primera competencia será el Torneo del Caribe del 8 al 18 de junio en Jamaica. Como somos los campeones de la anterior versión del evento, buscaremos, como mínimo, discutir la medalla de oro. Nuestros vecinos son los adversarios que menos conocemos. Muchos de los jugadores de esas naciones viven fuera de su país y juegan en sus centros de estudios. El evento será más duro que el celebrado en Santiago de Cuba, en el 2004, y ofrecerá tres plazas para el Centrobasket”.

“Nosotros pensamos figurar entre los tres primeros de la clasificación general del Centrobasket. Es una meta ambiciosa, pero solamente así garantizaríamos nuestra permanencia en el circuito. Además, es hora de lograr un salto cualitativo. En el clásico efectuado en República Dominicana 2004, quedamos en el quinto lugar.

“Algunos opinan que será un certamen menos fuerte que el Centrobasket. Tal vez sea así porque, a esa alturas, casi todos los técnicos tendrán en sus manos el resultado de su trabajo preparatorio, pero no debe olvidarse que ya es habitual tener una plantilla amplia para enfrentar estas situaciones competitivas. Obtener la medalla de bronce en Colombia es una buena despedida de las lides internacionales.”

Scott y sus asistentes no olvidaron ese principio metodológico: “En todos los clásicos encontraremos a jugadores corpulentos, por eso realizamos la preparación necesaria para garantizar dominar en el rebote. Trabajamos para que eleven la capacidad técnica y alcancen el 60 porciento (7-8 ofensivos).

Aún los bases organizadores cubanos muestran desacierto en la conducción del juego, y ello pondría en peligro acceder a los objetivos. Scott sentenció: “Ese detalle nos preocupa más que la corpulencia de nuestros atletas que juegan cercanos a la cesta. Los baloncestistas que se desempeñan en esa posición definen el curso del equipo en el partido. Durante el adiestramiento hicieron muchos ejercicios con el objetivo de ganar precisión para su quehacer. En el Centrobasket del 2004 el equipo perdió empuje ante Puerto Rico y Panamá, porque ellos malgastaron muchos balones”.

“A la defensiva, confesó Scott, mantendremos una filosofía bien definida. Todos los muchachos tienen muy claro que debemos ser letales en ese sector del juego.

“1-3-3 no es capricho ni un acertijo. Es una conclusión  impostergable. Queremos volver a estar entre los primeros tres seleccionados de nuestra área geográfica. Cualquier entrenador puede soñar con esa finalidad, si tiene a baloncestistas sin reticencias para la entrega sin límites.”       

FOTO AGUSTÍN BORREGO

Cuando la selección cubana de baloncesto, clasificación femenina, ganó el pre mundial Copa de las Américas de Brasil en 1989, inmediatamente comenzaron un vertiginoso ascenso en el escenario internacional de alto relieve. Con su victoria en una cita similar efectuada el pasado año en República Dominicana regresaron al principio de aquella senda. 

 La apertura de la campaña internacional no se torna tan densa para las cubanas. Es factible que sobrepasen a los elencos de África y Taipei de China y al húngaro en la semifinal de la III Liga Mundial de Clubes Campeones, cuya plaza será el territorio magiar del 2 al 5 de junio.Deben retener el título, en calidad de invictas, del torneo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagenas de Indias, Colombia, a finales de julio.Armando Acosta, técnico principal del equipo cubano coincide con las especulaciones de los expertos y argumenta: “La semifnal de la Liga Mundial nos servirá como preparación para el Centrobasket (20 al 25 de junio), evento que otorgará  tres plazas para las Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

“Como somos campeones, no tendremos que asistir al Torneo del Caribe para lograr la clasificación para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Colombia. Esta vez se jugará un baloncesto de mayor nivel en esa cita pues, tanto Puerto Rico como Colombia, han elevado su nivel de juego. Uno de los objetivos importantes para esa competencia es ensayar todas las formulaciones válidas para realizar en el Campeonato Mundial de Brasil, a mediados de septiembre”.

A mi modo de ver, el último trecho de la temporada será más espinoso, porque aún existe cierta distancia competitiva entre las jugadoras de primera y segunda líneas del elenco nacional.Acosta ofrece su parecer sobre el tema: “La justa mundialista será más difícil para todos los concursantes. Desde 1997 surgió la WNBA, Liga profesional de Estados Unidos para las mujeres, y ello propició el desarrollo del deporte en otras latitudes pues el dinero ofrecido a las talentos provoca que muchas extranjeras jueguen en esa competencia”.

“Nosotros estamos en un grupo eliminatorio fuerte pues República Checa es campeón europeo, Francia es el tercer lugar de ese continente. Taipei de China es, en el papel, el adversario menos exigente. Debemos clasificar para la siguiente ronda. En ese tramo seguro encontraremos a Estados Unidos, campeón mundial y olímpico; Rusia, tercero en Atenas 2004; y a China, cuyas jugadoras importantes repiten en la plantilla. Nuestro empeño es quedar, como mínimo, entre los ocho primeros de la competencia y las jugadoras saben que podemos lograrlo.”

EL CAMINO

En los dos últimos ciclos, la ofensiva de la selección nacional preocupaba a las autoridades de la Isla, pues era inferior a los 70 puntos. En la pasada campaña creció. Promediaron 78 unidades por jornada. En el pre mundial Copa de las Américas de Quisqueya promediaron 82 y en la II Liga Mundial de Clubes Campeones fue de 77 puntos.No obstante recibir al equipo de Nueva Zelanda en período de  preparación general y contar con una sola jugadora experimentada, Yaquelín Plutín, alcanzaron 65 unidades. Según Acosta, ese rendimiento propiciará que cuando estén todas las canasteras el equipo estará en condiciones de lograr en esta campaña 80 puntos en cada fecha competitiva.

Cuba sigue en el quinto lugar en el ranking de la federación internacional de la disciplina, por sus resultados en el primer año del cuatrienio. Las integrantes de la quinta potencia mundial miran con firmeza hacia el horizonte de alto rango. En la justa universal de Río de Janeiro, Brasil, lucharán para  figurar entre las destacadas, no obstante la escasez de partidos de preparación frente a equipos pertenecientes al primer nivel. Esa postura les abre opciones para conquistar actuaciones similares a la de sus homólogas del cuatrienio  1989-1992, el más refulgente del baloncesto femenino en el pasado siglo.    

Foto JOSÉ R. ROBLEDA 

Se desplaza como una exhalación sobre la cancha de baloncesto cuando interviene en los contraataques. Regresa a proteger su cesta y su actitud disminuye la concentración del rival. Los aficionados presentes en cualquier escenario se preguntan quién es  porque, aunque juega como defensa atacador titular en la selección nacional, ahora es mayor el protagonismo de Allen Jemmott en los encuentros.

Muy pocos dudan de que el equipo de Matanzas, su provincia, avanza en la temporada del país debido a la consistencia de sus habilidades en cada jornada competitiva.El capitán de la selección nacional asistirá en breve a una encrucijada importante. A diferencia de otras, esta  temporada es más dura pues  en cada uno de los torneos de ella los concursantes tendrán que buscar su inclusión en el siguiente.

El torneo del Caribe, del 8 al 18 de junio será el primero y  ofrecerá tres plazas para el Centrobasket de Panamá. La  cita del Istmo conferirá tres plazas para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007, y cuatro  para el preolímpico Copa de las Américas. Los siete primeros de la clasificación general en la capital panameña asistirán al torneo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias, Colombia, en julio próximo.Allen sabe que ante una exigencia de esa naturaleza, el imperativo es ganar, o clasificar, porque un desliz implicaría terminar la incursión internacional.

Él confía en pasar todos los tamices con el rendimiento planteado deseado: discutir la medalla de oro en la justa del Caribe y figurar entre los tres primeros en las restantes competencias.En un diálogo explicó las razones de su proyección: “Todos sabemos que debemos tener una entrega total en cada fecha, porque en una trayectoria de esa naturaleza los errores se pagan caro”.

“Revalidar el título en el torneo del Caribe no es un capricho, pues nuestra preparación física y síquica es adecuada para el empeño. Jamaica es la sede y por eso su conjunto jugará mucho mejor que en Santiago de Cuba en el 2004, pero un anfitrión tiene ventaja cuando el visitante muestra inconsistencia en los momentos importantes”, argumentó el matancero oriundo del municipio Pedro Betancourt.

“Ocupar uno de los tres primeros lugares en el Centrobasket de Panamá, precisó Allen, tampoco es una ilusión, sino un pronóstico adecuado. Ese torneo es fuerte, pero yo considero que una meta nunca es inalcanzable. Allí debemos ejecutar una defensa eficaz; y tener buena concepción del juego de equipo, especialmente ante Puerto Rico, República Dominicana y los anfitriones”.

“Ninguno de los que integramos la preselección ha comparecido a unos Juegos Centroamericanos. Debutaremos en Colombia. No obstante, en esa cancha dejaremos una buena impresión,”apuntó.

“Los baloncestistas cubanos, aseveró, nos aproximamos a un todo o nada. Enfrentaremos a rivales de cierto nivel con no mucho fogueo internacional. Pero no debemos rendirnos, sino  sobrepasar los desafíos y vencer las urgencias que nos propone la vida”.

El baloncesto cubano tuvo una época de oro por los años 70. En la década de los años 90 también brilló en el contexto internacional. Luego palideció. Ahora podrían abrir un paréntesis similar. La afición recibirá ese regalo con beneplácito, pues lo desea fervientemente.  

ABELARDO OVIEDO

Foto JUAN KARLOS 

Tac...Tac...Tac. Sólo ese sonido domina el recinto donde Erick Hernández golpea el balón de fútbol durante el entrenamiento. El cuerpo del atleta suda copiosamente porque la ejercitación es prolongada, a veces dura tres horas. Pero a él no le importa. Su mente se concentra en adjudicarse una plusmarca. Y eso le basta.

Erick el Dominador, como suelen llamarle sus más cercanas amistades, tomó el batón que el entregó su hermano Douglas, el primero en incursionar en el llamado deporte no convencional, y figura en el libro de récords Guinness por lograr 319 toques a la esférica con la cabeza en un minuto.

El moreno de 1, 88 metros de talla y 85 kilogramos de peso jugó fútbol 11 hasta los 23 años. Un colega del barrio devenido entrenador, Luis Holmanza, lo invitó a probar en la modalidad y él aceptó. Entonces, 1996, mostró muchas dificultades para dominar la pelota con la cabeza, pero el trabajo con otras de menos tamaño le ayudó a solucionar la incompetencia; y dos años más tarde tenía la confianza necesaria para cumplir metas.

“Desde 1997, aseveró Erick, por mi cabeza empezó a rondar la idea de imponer un récord. Decidí prepararme para conseguirlo utilizando solamente los pies y la cabeza. Preferí un quehacer de larga duración porque estaba acorde a mis habilidades. No quería correr riesgos con mi elección. Permanecí 10 horas en una sala del hotel Neptuno y quebré el valladar del español Henmelino Benchao que era de 9 horas y 30 minutos.

“Luego me propuse llegar a otros escalones. Quise convertirme en el que mayor tiempo ha dominado el balón y lo conseguí en octubre de 1999 con 19 horas 10 minutos. Así borré el límite del brasileño Ronaldinho Neves: 19 horas 5 minutos.

“El trampolín para alcanzar esa marca fue la cota impuesta en la maratón. Caminé 42 kilómetros y 195 metros en 7 horas 17 minutos. Con ese tiempo desbaraté el primado del checo Jan Storkowski: 7 horas 18 minutos.”

LA PENÚLTIMA HAZAÑA

Tras mantenerse 2 horas, 41 minutos y 7 segundos controlando la redonda desde la posición de sentado, en el salón El Pirata del Club Habana, Erick puso el listón a otra altura a escala universal. Con esa performance echó al olvido la suya de septiembre del 2003, cuando la tuvo en el aire por 2 horas, 33 minutos y siete segundos.

UN DESQUITE COMO DESPEDIDA DEL 2006

Un despacho cablegráfico de octubre pasado señalaba lo siguiente: “El cubano Erick Hernández superó el récord mundial de mayor número de toques a un balón de fútbol, con 146.

“De 39 años de edad, el deportista dejó atrás el tope de 141 toques, impuesto por el estadounidense de origen ghanés Freddie Adoboe, en Nueva York, el 27 de agosto de 2003. Sin embargo, su intento no fue llevado al libro Guinness”.

“La frustración, subrayó el deportista, tiene poca cabida en el dominador del balón. En septiembre u octubre de este año, despediré la  campaña y pienso suscribir una barrera por 150 golpes con la cabeza en 30 segundos. La mía (146) la rompió el norteamericano Tomothy Crowe con 147.”

PARECERES

El capitalino reconoció que el entrenamiento es tedioso: “siempre busco la motivación. En ocasiones durante la práctica converso con amigos de otros deportes. El aspecto psíquico ofrece un 50% de posibilidades para lograr el éxito”.

También señaló el momento de abandonar los escenarios competitivos: “Llega cuando uno no puede correr el tiempo exigido, ni dominar la pelota el tiempo requerido. Esta vertiente del fútbol nunca perdona el déficit de entrenamiento. En contadísimas oportunidades permite la compensación”.

OPTIMISMO

Lamentablemente la práctica del dominio del balón está poco extendida en la Isla. Erick es optimista en cuanto a su incremento: “En el futuro podría existir una escuela en el país. Con una búsqueda consecuente se encontrarán muchachos con talento y voluntariosos. Mi hermano y yo lo intentamos”.  

ABELARDO OVIEDO

FOTO FRANKLYN REYES

Dicen que el equipo de Ciego de Ávila dominará en los venideros ciclos deportivos años el baloncesto de primerísimo nivel en el país. Si los otros cinco DT clasificados para la XIII Liga Superior de Baloncesto aceptan esa afirmación, seguirán en el borde del desfiladero en las venideras temporadas porque, aunque los Búfalos poseen dos cetros consecutivos, ello no les confiere el calificativo de imbatibles.

Es cierto, para sacar a los avileños del mejor espacio, todos tendrán que hacer profundas cábalas. Los bicampeones nacionales constituyen una formación casi integral, en cuya alineación titular militan baloncestistas como Geoffrei Silvestre, Joan Luis Haití, Vanier Reyes y William Vargas, siempre dispuestos a jugar con el ritmo a la ofensiva que les marca el base organizador Michael Guerra.

Ciego de Ávila regresará a la próxima campaña en pos de batir la plusmarca 19 victorias consecutivas impuestas en la preliminar del clásico anual. Esa cota es difícil de borrar hasta para ellos mismos.

Cuando se indique al conjunto que con menos hizo más, es insoslayable el patronímico Matanzas. Los Jaguares vencieron  todos los baches que supone lidiar con adversarios de mayor talla y adiestrados en las preselecciones nacionales del país.

Entrega sostenida fue la moneda que llevaron los yumurinos a todos a los rectángulo de competencias. Y, a medida que transcurrieron las jornadas del certamen anual, con su conducta la fueron convirtiendo hasta adquirir la calificación de incambiable. El segundo lugar alcanzado tiene mucho brillo para todos los analistas del baloncesto en la Isla.

Los jugadores de la Atenas de Cuba habitualmente fueron vitoreados por sus seguidores. Esa conducta no chovinista. Sencillamente, ellos valoraron el esfuerzo de sus representativo, liderado por Allen Jemmott, Dani torriente, secundados por Osniel Albelo, Orly Noroña y José Rossell. La colaboración de los refuerzos Ruslán Díaz, Pinar del Río, y Luis Hernández, La Habana, confirió mayor potencia al elenco matancero.

Por primera ocasión el equipo de Guantánamo asistió a la post temporada. Mucha razón tenían sus parciales el pasado año cuando argumentaron que la ausencia de su representativo de ese tramo se debió, sobretodo, a jugar como visitante durante todo el Torneo de Ascenso (TNA).

Con el holguinero Henry Simón en su plantilla, los del guaso aumentaron sustancialmente el poder ofensivo. Pero como aún sus defensas organizadores carecen de la estabilidad emocional requerida para los minutos finales de los de partidos espinosos, cedieron en la semifinal ante el Matanzas. No obstante, dejaron una huella agradable. Y ésta será más notable si el DT Osnel Planas prepara a sus alumnos para que sean más eficaces en el marcaje zona de presión.

La única noticia agradable sobre Capitalinos fue su buen hacer en el TNA. Tal vez las otras podrían ser la inclusión entre los cuatro grandes de la LSB, luego de dos años de ausencia, y la clara victoria frente a Ciego de Ávila en la apertura de la semifinal. El resto de la actuación fue, para muchos, mediocre porque sus jugadores más altos mostraron escaso empuje para alcanzar con frecuenta dobles dígitos (anotación y rebotes). Tampoco el elenco fue letal a la defensa, factor que les proporcionó ganar cinco títulos.

Quizás el DT Néstor Trujillo recuerde muchos momentos amargos, pero uno permanecerá por más tiempo en su memoria. Sucedió en las postrimerías de uno de los últimos choques VS Matanzas. A solamente 35 segundos del final, cometieron una falta sobre Reinier Panfet y por la protesta airada del yumurino, el silbante decretó falta técnica.

Esa situación permitió que los Azules fueran cuatro veces a la línea de tiradas libres y continuaran en posesión del esférico. Panfel falló y también Alexis Lavastida, que cobró otros dos lances de la penalización técnica. Pero cuando tuvieron la pelota en su poder, la perdieron y los Jaguares anotaron desde la distancia válida para 3 puntos para asfixiarlos.

Es prácticamente habitual que los observadores nominen a un equipo como la revelación. Esta vez la recibió el de Camagüey porque de plebeyo pasó a ser príncipe. Qué hizo el técnico José García tiene una respuesta mediante un vocablo: ¡Trabajar!  

Sin dudas, los jóvenes integrantes del equipo llamado Vaqueros mostraron una concepción defensiva  y coherencia en las tácticas para el ataque. Cometieron errores pero dejaron una sugerente estela en las pupilas de casi todos los expertos.

La alineación titular del Santiago de Cuba sufrió cambios . Al parecer, al técnico Juan Carlos Caballero dispuso de poco tiempo para que Dani Ramírez, el sustituto de Andrés Massó, adquiriera la destreza necesaria para trabajar fluidamente como defensa organizador. De subcampeones en el 2004 cayeron a una posición rezagada. Sus seguidores están convencidos de un rápido crecimiento. No exageran.

DE LOS OTROS SEIS COMPETIDORES

La población de jugadores con habilidades de Holguín es aún poca para acceder a mejores lugares en la temporada. Por un pasadizo similar transita el Villa Clara. Ya se menciona en voz menos altisonante el nombre de Lobos.

Inexplicablemente, Pinar del Río entregó una cuota diferente en esta oportunidad.  Dejaron de ser un adversario preocupante, porque exhibieron escasas bazas en la transición ofensiva-defensa, elemento que mucho apreciaban los aficionados de Vueltabajo y de otras localidades.

No obstante contar con atletas con cierta experiencia competitiva, el combinado de La Habana volvió a decepcionar. Resultó pálida su variabilidad a la defensa y autoridad para ganar los rebotes.

Los directivos del baloncesto en las provincias de Las Tunas Granma y Sancti Spíritu  están satisfechos porque su representativo obtuvo más victorias que en la pasada campaña. Esa postura es lógica si se tiene en cuenta que algo es más que nada. El análisis más progresista sugiere trabajar para lograr  la argumentación técnica que les permita acortar la distancia que los separa de los seis grandes.

Los elencos Metropolitanos y Cienfuegos fueron los de menor realce. En ningún momento del TNA los noveles de la segunda formación de la capital se convencieron de que la victoria es segura cuando se juega con un variado ritmo durante los desafíos. Los cienfuegueros deben incrementar  la calidad en la preparación en la pretemporada y, así, tener la suficiente base para lograr rendimientos estables.

A diferencia de otros deportes de conjunto en la Isla, la campaña de baloncesto termina a un nivel elevado. Pero quedan fisuras. Todavía los equipos necesitan aumentar el nivel técnico-táctico ofensivo, pues a veces se producen lances a la cesta sin una buena selección.

También debe crecer el comportamiento a la defensa. En muchos cotejos los jugadores regalaron la línea de fondo al atacante, no obstante marcar por zona.

A propósito, la defensa anteriormente mencionada favorece poco a los jugadores menos experimentados, pues desarrollan menos responsabilidad para defender su cesta en el período importante en su formación como baloncestista.

Y están en lo cierto. La capitalina que se inició en el deporte por la gimnasia artística, habitualmente figura entre las más respetadas en esa acción durante los clásicos.

Al igual que en el 2003 y el 2004, temporadas en que fue uno de los deportistas sobresalientes en la mayor isla de las Antillas, Zoila realizó una buena campaña en el 2005.

Ahora la capitalina de 29 años de edad está en una doble función dentro del elenco nacional. Por un lado, debe tener el rendimiento usual para mantener al equipo entre los primeros de los certámenes y, por el otro, cooperar para que las más jóvenes ganen la experiencia requerida.

Ella juzga como buena la temporada para el elenco de la Isla porque “Clasificamos para el Grand Prix y el campeonato mundial. Perdimos el boleto para la Copa Mundial de Clubes Campeones y por eso no fuimos perfectas.

“En el Grand Prix las menos experimentadas tuvieron más participación frente a equipos de buen nivel y eso les proporcionó desarrrollo. Jugaron bien para ser el debut. Rachel Sánchez exhibió más empuje. En Beijing podría ser una jugadora determinante en los resultados”, aseveró.

Cualquier selección cubana es reconocida por la calidad y fortaleza de su ataque pues sus integrantes “lo hacen desde tres centímetros por encima de la altura del sol”, dicen muchos expertos.

Sin embargo, en el pase todavía la calificación es diferente. Zoila explica que por intermedio del trabajo individual esa acción presenta otros matices:”Todavía a las acomodadoras les falta mayor concentración y desarrollar más la creatividad. Cuando crezcan un poquito en esos aspectos nuestro equipo será prácticamente invencible”, apuntó.

SOBRE LOS RIVALES

Más de una década en el escenario internacional le permite a la mulata de 1,87 metros de talla y estilizada figura, ofrecer criterios sobre los mejores seleccionados del mundo en la actualidad: “El nuevo equipo de Brasil también es fuerte desde todos los puntos de vista. Luchan todos los puntos de los sets y tienen como meta ganar en Beijing. No están soñando barato.

“Italia continúa con su inestabilidad. Hoy puede ganarle a China y mañana perder con Holanda. El equipo de Rusia está en formación. Tiene a un nuevo entrenador. Vamos a ver si ratifican la peligrosidad de otros años”.

A muy pocos voleibolistas se les puede sugerir una definición acerca de los partidos del tramo denominado muerte súbita. Rehusan hablar de ello, aunque hayan salido victoriosos en todas las ocasiones.

Zoila argumentó: “El día antes de ese partido, se come poco y cuesta trabajo conciliar el sueño, porque el resultado posibilita  seguir de cara a ser titular, el objetivo más deseado. Esos encuentros le destrozan el corazón a cualquier atleta, al entrenador involucrado y hasta al público presente en la sala o frente al televisor.

“Para esa ocasión no existe entrenamiento específico, ni vale mucho la experiencia acumulada. Siempre se percibe como algo nuevo en tu vida como atleta. Considero que lo ideal es mantener una mente positiva, aunque el equipo marche debajo en el marcador. No puedes entregarte. Fíjate si es una situación delicada, que ningún especialista se atreve a vaticinar cuando la competencia transita por ese segmento”.

En el pasado cuatrienio Cuba asistió al campeonato mundial con un elenco en formación y logró el sexto peldaño. Este año estará de nuevo en el mismo entorno y las jugadoras más jóvenes poseen otra calificación. La veterana jugadora, cuyo saque también es letal, opina: “Haremos todo lo posible por mejorar el lugar. Ya todas sabemos cómo actuar en un torneo de esa naturaleza. Y coincidimos en que la única manera es prepararse bien y arrollar desde el primer día de competencia”.

¿Cuándo terminará la lucha contra el doping, o de qué manera se podría controlar esa conducta?