ABELARDO OVIEDO

Foto JUAN KARLOS 

Tac...Tac...Tac. Sólo ese sonido domina el recinto donde Erick Hernández golpea el balón de fútbol durante el entrenamiento. El cuerpo del atleta suda copiosamente porque la ejercitación es prolongada, a veces dura tres horas. Pero a él no le importa. Su mente se concentra en adjudicarse una plusmarca. Y eso le basta.

Erick el Dominador, como suelen llamarle sus más cercanas amistades, tomó el batón que el entregó su hermano Douglas, el primero en incursionar en el llamado deporte no convencional, y figura en el libro de récords Guinness por lograr 319 toques a la esférica con la cabeza en un minuto.

El moreno de 1, 88 metros de talla y 85 kilogramos de peso jugó fútbol 11 hasta los 23 años. Un colega del barrio devenido entrenador, Luis Holmanza, lo invitó a probar en la modalidad y él aceptó. Entonces, 1996, mostró muchas dificultades para dominar la pelota con la cabeza, pero el trabajo con otras de menos tamaño le ayudó a solucionar la incompetencia; y dos años más tarde tenía la confianza necesaria para cumplir metas.

“Desde 1997, aseveró Erick, por mi cabeza empezó a rondar la idea de imponer un récord. Decidí prepararme para conseguirlo utilizando solamente los pies y la cabeza. Preferí un quehacer de larga duración porque estaba acorde a mis habilidades. No quería correr riesgos con mi elección. Permanecí 10 horas en una sala del hotel Neptuno y quebré el valladar del español Henmelino Benchao que era de 9 horas y 30 minutos.

“Luego me propuse llegar a otros escalones. Quise convertirme en el que mayor tiempo ha dominado el balón y lo conseguí en octubre de 1999 con 19 horas 10 minutos. Así borré el límite del brasileño Ronaldinho Neves: 19 horas 5 minutos.

“El trampolín para alcanzar esa marca fue la cota impuesta en la maratón. Caminé 42 kilómetros y 195 metros en 7 horas 17 minutos. Con ese tiempo desbaraté el primado del checo Jan Storkowski: 7 horas 18 minutos.”

LA PENÚLTIMA HAZAÑA

Tras mantenerse 2 horas, 41 minutos y 7 segundos controlando la redonda desde la posición de sentado, en el salón El Pirata del Club Habana, Erick puso el listón a otra altura a escala universal. Con esa performance echó al olvido la suya de septiembre del 2003, cuando la tuvo en el aire por 2 horas, 33 minutos y siete segundos.

UN DESQUITE COMO DESPEDIDA DEL 2006

Un despacho cablegráfico de octubre pasado señalaba lo siguiente: “El cubano Erick Hernández superó el récord mundial de mayor número de toques a un balón de fútbol, con 146.

“De 39 años de edad, el deportista dejó atrás el tope de 141 toques, impuesto por el estadounidense de origen ghanés Freddie Adoboe, en Nueva York, el 27 de agosto de 2003. Sin embargo, su intento no fue llevado al libro Guinness”.

“La frustración, subrayó el deportista, tiene poca cabida en el dominador del balón. En septiembre u octubre de este año, despediré la  campaña y pienso suscribir una barrera por 150 golpes con la cabeza en 30 segundos. La mía (146) la rompió el norteamericano Tomothy Crowe con 147.”

PARECERES

El capitalino reconoció que el entrenamiento es tedioso: “siempre busco la motivación. En ocasiones durante la práctica converso con amigos de otros deportes. El aspecto psíquico ofrece un 50% de posibilidades para lograr el éxito”.

También señaló el momento de abandonar los escenarios competitivos: “Llega cuando uno no puede correr el tiempo exigido, ni dominar la pelota el tiempo requerido. Esta vertiente del fútbol nunca perdona el déficit de entrenamiento. En contadísimas oportunidades permite la compensación”.

OPTIMISMO

Lamentablemente la práctica del dominio del balón está poco extendida en la Isla. Erick es optimista en cuanto a su incremento: “En el futuro podría existir una escuela en el país. Con una búsqueda consecuente se encontrarán muchachos con talento y voluntariosos. Mi hermano y yo lo intentamos”.  

Foto JOSÉ R. ROBLEDA 

Se desplaza como una exhalación sobre la cancha de baloncesto cuando interviene en los contraataques. Regresa a proteger su cesta y su actitud disminuye la concentración del rival. Los aficionados presentes en cualquier escenario se preguntan quién es  porque, aunque juega como defensa atacador titular en la selección nacional, ahora es mayor el protagonismo de Allen Jemmott en los encuentros.

Muy pocos dudan de que el equipo de Matanzas, su provincia, avanza en la temporada del país debido a la consistencia de sus habilidades en cada jornada competitiva.El capitán de la selección nacional asistirá en breve a una encrucijada importante. A diferencia de otras, esta  temporada es más dura pues  en cada uno de los torneos de ella los concursantes tendrán que buscar su inclusión en el siguiente.

El torneo del Caribe, del 8 al 18 de junio será el primero y  ofrecerá tres plazas para el Centrobasket de Panamá. La  cita del Istmo conferirá tres plazas para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007, y cuatro  para el preolímpico Copa de las Américas. Los siete primeros de la clasificación general en la capital panameña asistirán al torneo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias, Colombia, en julio próximo.Allen sabe que ante una exigencia de esa naturaleza, el imperativo es ganar, o clasificar, porque un desliz implicaría terminar la incursión internacional.

Él confía en pasar todos los tamices con el rendimiento planteado deseado: discutir la medalla de oro en la justa del Caribe y figurar entre los tres primeros en las restantes competencias.En un diálogo explicó las razones de su proyección: “Todos sabemos que debemos tener una entrega total en cada fecha, porque en una trayectoria de esa naturaleza los errores se pagan caro”.

“Revalidar el título en el torneo del Caribe no es un capricho, pues nuestra preparación física y síquica es adecuada para el empeño. Jamaica es la sede y por eso su conjunto jugará mucho mejor que en Santiago de Cuba en el 2004, pero un anfitrión tiene ventaja cuando el visitante muestra inconsistencia en los momentos importantes”, argumentó el matancero oriundo del municipio Pedro Betancourt.

“Ocupar uno de los tres primeros lugares en el Centrobasket de Panamá, precisó Allen, tampoco es una ilusión, sino un pronóstico adecuado. Ese torneo es fuerte, pero yo considero que una meta nunca es inalcanzable. Allí debemos ejecutar una defensa eficaz; y tener buena concepción del juego de equipo, especialmente ante Puerto Rico, República Dominicana y los anfitriones”.

“Ninguno de los que integramos la preselección ha comparecido a unos Juegos Centroamericanos. Debutaremos en Colombia. No obstante, en esa cancha dejaremos una buena impresión,”apuntó.

“Los baloncestistas cubanos, aseveró, nos aproximamos a un todo o nada. Enfrentaremos a rivales de cierto nivel con no mucho fogueo internacional. Pero no debemos rendirnos, sino  sobrepasar los desafíos y vencer las urgencias que nos propone la vida”.

El baloncesto cubano tuvo una época de oro por los años 70. En la década de los años 90 también brilló en el contexto internacional. Luego palideció. Ahora podrían abrir un paréntesis similar. La afición recibirá ese regalo con beneplácito, pues lo desea fervientemente.  

 ABELARDO OVIEDO

FOTO AGUSTÍN BORREGO

Cuando la selección cubana de baloncesto, clasificación femenina, ganó el pre mundial Copa de las Américas de Brasil en 1989, inmediatamente comenzaron un vertiginoso ascenso en el escenario internacional de alto relieve. Con su victoria en una cita similar efectuada el pasado año en República Dominicana regresaron al principio de aquella senda. 

 La apertura de la campaña internacional no se torna tan densa para las cubanas. Es factible que sobrepasen a los elencos de África y Taipei de China y al húngaro en la semifinal de la III Liga Mundial de Clubes Campeones, cuya plaza será el territorio magiar del 2 al 5 de junio.Deben retener el título, en calidad de invictas, del torneo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagenas de Indias, Colombia, a finales de julio.Armando Acosta, técnico principal del equipo cubano coincide con las especulaciones de los expertos y argumenta: “La semifnal de la Liga Mundial nos servirá como preparación para el Centrobasket (20 al 25 de junio), evento que otorgará  tres plazas para las Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

“Como somos campeones, no tendremos que asistir al Torneo del Caribe para lograr la clasificación para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Colombia. Esta vez se jugará un baloncesto de mayor nivel en esa cita pues, tanto Puerto Rico como Colombia, han elevado su nivel de juego. Uno de los objetivos importantes para esa competencia es ensayar todas las formulaciones válidas para realizar en el Campeonato Mundial de Brasil, a mediados de septiembre”.

A mi modo de ver, el último trecho de la temporada será más espinoso, porque aún existe cierta distancia competitiva entre las jugadoras de primera y segunda líneas del elenco nacional.Acosta ofrece su parecer sobre el tema: “La justa mundialista será más difícil para todos los concursantes. Desde 1997 surgió la WNBA, Liga profesional de Estados Unidos para las mujeres, y ello propició el desarrollo del deporte en otras latitudes pues el dinero ofrecido a las talentos provoca que muchas extranjeras jueguen en esa competencia”.

“Nosotros estamos en un grupo eliminatorio fuerte pues República Checa es campeón europeo, Francia es el tercer lugar de ese continente. Taipei de China es, en el papel, el adversario menos exigente. Debemos clasificar para la siguiente ronda. En ese tramo seguro encontraremos a Estados Unidos, campeón mundial y olímpico; Rusia, tercero en Atenas 2004; y a China, cuyas jugadoras importantes repiten en la plantilla. Nuestro empeño es quedar, como mínimo, entre los ocho primeros de la competencia y las jugadoras saben que podemos lograrlo.”

EL CAMINO

En los dos últimos ciclos, la ofensiva de la selección nacional preocupaba a las autoridades de la Isla, pues era inferior a los 70 puntos. En la pasada campaña creció. Promediaron 78 unidades por jornada. En el pre mundial Copa de las Américas de Quisqueya promediaron 82 y en la II Liga Mundial de Clubes Campeones fue de 77 puntos.No obstante recibir al equipo de Nueva Zelanda en período de  preparación general y contar con una sola jugadora experimentada, Yaquelín Plutín, alcanzaron 65 unidades. Según Acosta, ese rendimiento propiciará que cuando estén todas las canasteras el equipo estará en condiciones de lograr en esta campaña 80 puntos en cada fecha competitiva.

Cuba sigue en el quinto lugar en el ranking de la federación internacional de la disciplina, por sus resultados en el primer año del cuatrienio. Las integrantes de la quinta potencia mundial miran con firmeza hacia el horizonte de alto rango. En la justa universal de Río de Janeiro, Brasil, lucharán para  figurar entre las destacadas, no obstante la escasez de partidos de preparación frente a equipos pertenecientes al primer nivel. Esa postura les abre opciones para conquistar actuaciones similares a la de sus homólogas del cuatrienio  1989-1992, el más refulgente del baloncesto femenino en el pasado siglo.    

FOTO AGUSTÍN BORREGO 

Tras finalizar cada adiestramiento, los integrantes de las preelección nacional prefieren el lenguaje matemático para anunciar lo que harán en esta campaña y evocan los dígitos ¡1-3-3!.

La total descodificación del mensaje permite conocer que ello responde a los escaños que esperan lograr en el circuito internacional de esta segunda campaña del ciclo.

Y el DT Daniel Scott inmediatamente precisa sobre el tema: “Unas semanas después de terminar la III Olimpiada del Deporte Cubano, empezará nuestro ajetreo en canchas foráneas. La primera competencia será el Torneo del Caribe del 8 al 18 de junio en Jamaica. Como somos los campeones de la anterior versión del evento, buscaremos, como mínimo, discutir la medalla de oro. Nuestros vecinos son los adversarios que menos conocemos. Muchos de los jugadores de esas naciones viven fuera de su país y juegan en sus centros de estudios. El evento será más duro que el celebrado en Santiago de Cuba, en el 2004, y ofrecerá tres plazas para el Centrobasket”.

“Nosotros pensamos figurar entre los tres primeros de la clasificación general del Centrobasket. Es una meta ambiciosa, pero solamente así garantizaríamos nuestra permanencia en el circuito. Además, es hora de lograr un salto cualitativo. En el clásico efectuado en República Dominicana 2004, quedamos en el quinto lugar.

“Algunos opinan que será un certamen menos fuerte que el Centrobasket. Tal vez sea así porque, a esa alturas, casi todos los técnicos tendrán en sus manos el resultado de su trabajo preparatorio, pero no debe olvidarse que ya es habitual tener una plantilla amplia para enfrentar estas situaciones competitivas. Obtener la medalla de bronce en Colombia es una buena despedida de las lides internacionales.”

Scott y sus asistentes no olvidaron ese principio metodológico: “En todos los clásicos encontraremos a jugadores corpulentos, por eso realizamos la preparación necesaria para garantizar dominar en el rebote. Trabajamos para que eleven la capacidad técnica y alcancen el 60 porciento (7-8 ofensivos).

Aún los bases organizadores cubanos muestran desacierto en la conducción del juego, y ello pondría en peligro acceder a los objetivos. Scott sentenció: “Ese detalle nos preocupa más que la corpulencia de nuestros atletas que juegan cercanos a la cesta. Los baloncestistas que se desempeñan en esa posición definen el curso del equipo en el partido. Durante el adiestramiento hicieron muchos ejercicios con el objetivo de ganar precisión para su quehacer. En el Centrobasket del 2004 el equipo perdió empuje ante Puerto Rico y Panamá, porque ellos malgastaron muchos balones”.

“A la defensiva, confesó Scott, mantendremos una filosofía bien definida. Todos los muchachos tienen muy claro que debemos ser letales en ese sector del juego.

“1-3-3 no es capricho ni un acertijo. Es una conclusión  impostergable. Queremos volver a estar entre los primeros tres seleccionados de nuestra área geográfica. Cualquier entrenador puede soñar con esa finalidad, si tiene a baloncestistas sin reticencias para la entrega sin límites.”       

  ABELARDO OVIEDO 

La campeona olímpica, mundial y del Grand Prix 2005, Osleidys Menéndez, no cede un ápice. Luego de coronarse e imponer plusmarcas, por el orden, en Atenas, 71,53; Helsinki, 71,70 y Mónaco con 67,24  metros, prosigue en la actual campaña como una diosa en el lanzamiento de la jabalina.

Los resultados de Osleidys en estas primeras comparecencias tienen rango panamericano. En la cita continental celebrada en Santo Domingo, en el 2003, las primeras en el podio fueron Kim Kreiner (60,86), Laverne Eve (BAH-60,68) y ella con 60,20 metros. 

GUILLERMO DOMINA 

 En la clasificación masculina Cuba mantuvo también la supremacía. Guillermo Martínez, titular de la III ODC (85,02) despreció a sus rivales con disparos superiores a 80 metros. En el adiós su mejor lanzamiento fue de 81,01 metros y subió al principal lugar del podio de premiaciones. En los restantes puestos, Scott Russell (CAN-79,55) y Julio de Oliveira (BRA-78,08). Emeterio González terminó en el cuarto peldaño con 77,38 metros.

En los pasados Juegos Panamericanos los laureados fueron: Emeterio (81,72-RP), Isbel Luaces (CUB-80,95) y Breaux Creer (EUA-79,21). 

BETANZOS NO PUDO DESQUITARSE  

No obstante abrir la temporada con un rendimiento de 17,63 metros, el saltador de triple Yoandri Betanzos sufrió tres derrotas en el gigante sudamericano. Tanto en Río de Janeiro como en Fortaleza y Belén lo superó el anfitrión Jardel Gregorio, medallista de plata en el campeonato mundial bajo techo celebrado en Moscú.